Tolvasen Veljesten Erikoisottelu MM-kisoissa

Vuosi 2018 oli Eeli Tolvaselle unohtumaton, kun hän nousi koko Suomen kiekkokansan tietoisuuteen pelaamalla uskomattoman kevään. Tämä nuori tähti kiersi olympialaiset, MM-kisat, nuorten MM-kisat, KHL:n ja NHL:n muutaman kuukauden sisällä.

Nyt 26-vuotiaana ja kolmen ja puolen sadan NHL-ottelun konkarina, Tolvanen palaa Leijonien paidassa estradille aivan toisenlaisena pelaajana.

– Olin silloin todellinen maalintekijä. Se oli se juttu, mikä kiinnosti, Tolvanen muistelee uransa huippukeä, jolloin hänestä julkaistiin myös elämäkertakirja.

Tolvasen pelityyli on sittemmin monipuolistunut: hän on oppinut auttamaan joukkuettaan myös puolustuspäässä ja fyysisyydellä. Seattle Krakenin riveissä hän on kehittynyt luotettavaksi kolmosketjun moniosaajaksi, joka hoitaa niin yli- kuin alivoimiakin. Viime kaudella hän teki NHL-ennätyksensä 23 maalia.

Suomen veteraanittomassa MM-joukkueessa Tolvanen on kaavailtu yhdeksi kärkipelaajista. Tukholmassa harjoitellessaan hän viilettää ykkösketjussa yhdessä Teuvo Teräväisen ja Juho Lammikon kanssa. Ykkösylivoimassa hän tähtää maalintekijän rooliin, Teräväisen toimiessa pelinrakentajana.

– Siksi sitä isoa roolia ollaan tultu hakemaan, ja pelaamaan isoja minuutteja Suomen hyväksi. Mikäs sen parempaa, Tolvanen toteaa hymyillen.

Perjantain avausottelussa Suomi kohtaa Itävallan, joka vuoden takaisessa kohtaamisessa järisytti Leijonia historiallisella voitollaan.

Tolvaselle peli on erityinen, sillä hän pääsee pelaamaan veljeään Atte Tolvasta vastaan. Atte on Itävallassa pelaava maalivahti, joka sai Itävallan kansalaisuuden vahvojen esitystensä ansiosta.

– Tämä on hieno ja erikoinen tilaisuus. Ei tällaista ole ennen nähty suomalaisessa MM-kiekossa, Eeli Tolvanen iloitsee.

Historiallisesti vastaavaa on tapahtunut harvoin; esimerkkeinä Rucchinin ja Reichelin veljekset.

– Onhan tämä outoa. Olemme useasti puhuneet tästä harjoituksissa. Perjantai-illasta on tulossa kiva kokemus, Eeli pohtii.

Atte Tolvanen saattaa aloittaa Itävallan maalilla, joten luvassa on veljeskohtaaminen jäällä.

– Voi olla, että minulla on pari kikkaa häntä varten, mutta ei niistä paljasteta mitään etukäteen, Eeli virnisti.

Eeli Tolvanen antaa näyttöjä ensi talven olympialaisia varten näissä kisoissa, vaikka se ei ollutkaan ainoa tavoite MM-areenoihin tultaessa. Hänen tähtäimessään on kuitenkin vakuuttaa päävalmentaja Antti Pennanen paikan arvoiseksi.