Sidney Crosby ja nuoret tähdet sykkivät Kanada voittoon MM-avauksessa

Sidney Crosbyn ja Nathan MacKinnonin mukaan tulo muutti Kanadan joukkueen jääkiekon maailmanmestaruuskilpailujen ehdottomaksi suosikiksi. Ennen heidän saapumistaan Kanadan joukkue oli jo vahva, mutta nyt se on ylivertainen.

– Tämän ikäisenä ei usein pääse edustamaan Kanadaa näin suurissa turnauksissa, joten olen iloinen, että voin olla täällä, sanoi 37-vuotias Sidney Crosby, joka pelaa ensimmäistä MM-kisaansa sitten kymmenen vuoden tauon.

Ensimmäisessä pelissä Kanada kohtasi Slovenian, ja ottelu alkoi lauantaina klo 12.20. Aikaisesta peliajasta ja suuren jään yllätyksistä huolimatta Kanada hallitsi peliä. Slovenian maalivahti Lukas Horak teki upeita torjuntoja, pitäen Kanadan monen maalin voitosta kiinni.

Sidney Crosby johti joukkueen ykköskenttää yhdessä nuorten kykyjen Macklin Celebrinin ja Adam Fantillin kanssa. 18-vuotias Celebrini on NHL:n viime vuoden ykkösvaraus ja häntä pidetään suurimpana kanadalaisena lahjakkuutena sitten Crosbyn ajoilta.

Fantilli, joka jo kaksi vuotta sitten voitti MM-kultaa, pelasi myös vahvasti. Vaikka tämä kolmikko ei vielä maalannut, heidän yhteistyönsä parani pelin edetessä.

Toinen tähdistä, Nathan MacKinnon, kuitenkin loisti kahdella syötöllä ja yhdellä maalilla, johdattaen Kanadan voittoon.

Kokeneen maalivahdin Marc-André Fleuryn varsinaista debyyttiä joudutaan vielä odottamaan, sillä hän toimi varamaalivahtina Slovenia-ottelussa.

Ensimmäisen ottelun 9011 katsojaa on vahva määrä ottaen huomioon aikaisen aloitusajan ja sen, että vastassa oli odotetusti heikompi joukkue.

Ruotsi kohtaa Kanadan viimeisessä lohkovaiheen ottelussa, joka pelataan tiistaina 20. toukokuuta.