Maalintekijä Tolvanen kohtaa ystävänsä kovan haasteen Ruotsia vastaan

Suomi ja Ruotsi ottavat mittaa toisistaan jääkiekon MM-kisoissa Tukholmassa, kun Leijonat kohtaa länsinaapurinsa jännittävässä ottelussa. Seattle Krakenin joukkuekaverit, Eeli Tolvanen ja Adam Larsson, asettuvat toisiaan vastaan – ja ystävyys laitetaan hetkeksi tauolle.

Tolvanen muutti Seattleen kesken viime kauden Nashvillen Predatorsista, kun taas Larsson on ollut mukana Krakenin riveissä jo klubin ensimmäisestä kaudesta lähtien. Pohjoisamerikkalaiseksi seuran sisäisessä ystävyydessä on miesten välillä säilynyt hyvä henki, mutta pelipäivänä tilanne on toinen.

Aftonbladetin haastattelussa Larsson kertoo, etteivät he ole edes puhuneet illan ottelusta. ”Puhuimme enemmän eilisestä. Joukkuekavereina olemme läheisiä, mutta jäällä asiat ovat toisin. Ottelusta tulee varmasti hauska kokemus molemmille.”

Sunnuntaina Suomi puristi voiton Ranskasta jatkoajalla lukemin 4-3, ja Leijonat nousi vahvalla loppukirillä tasoihin Tolvasen iskiessä kaksi maalia kahden viimeisen minuutin aikana. Ratkaisun tarjoili Juuso Pärssinen jatkoajalla.

Larsson on hyvinkin tietoinen Tolvasen hengenvaarallisista laukauksista ja peliälystä. Hänen mukaansa ruotsalaisten on pysyttävä tarkkana ja valmiina estämään Tolvasta aiheuttamasta lisää tuhoa. ”Hän on erinomainen pelaaja niin tasakentällisin kuin ylivoimallakin. Täytyy olla tarkkana.”

Vaikka Larssonilla onkin suunnitelmissa pysäyttää Tolvanen mahdollisilla kovilla otteilla kentällä, hän ei unohda Leijonien muita uhkia. ”Heillä on myös Teräväinen ja muita ratkaisijoita, jotka ovat aiemmin saavuttaneet maailmanmestaruuden ilman suurta NHL-vahvistusta.”

Jännittävä Suomi-Ruotsi -ottelu alkaa kello 21.20, ja tarjolla on varmasti tiukkaa kamppailua ja jännitystä.