Juhlahumusta kehään: Jesper Mattila liittyi Leijonien riveihin

Jesper Mattilan toukokuun alku oli todellista tunteiden vuoristorataa. Ensin hän juhli neljä päivää KalPan kultaista mestaruutta Kuopiossa, jonka jälkeen lomaileminen jatkui Espanjan auringon alla viiden päivän ajan. Maanantaina lomaseikkailut vaihtuivat kuitenkin jääkiekon maailmanmestaruuskisojen jännitykseen.

KalPan puolustaja palasi Suomeen ja sai pian kuulla, että Leijonien Tony Sund oli loukkaantunut Ruotsi-ottelussa eikä voinut jatkaa kisoissa. Mattilalla oli aavistus tapahtumien kulusta, ja kun Leijonien GM Jere Lehtinen soitti tiistaina, hän vastasi heti myöntävästi kutsuun liittyä maajoukkueeseen. Viimeinen varmistus Tukholman matkalle tuli torstaina.

Keskiviikkona myös Mattilan sopimus Tapparan kanssa julkaistiin, joten muuttojärjestelyt Kuopiosta jäivät kesken. ”Muuttohommat voivat odottaa, pelit eivät.”

Hän oli ehtinyt käydä jäällä ennen Tukholmaan lähtöään, joten pelikunto pysyi yllä. ”En tule suoraan aurinkotuolista”, hän toteaa.

Puolustaja harjoitteli perjantaina Rasmus Rissasen kanssa, mutta peliaikaa Latvia-otteluun ei ollut vielä varmistettu. ”Katsotaan rauhassa”, kommentoi päävalmentaja Antti Pennanen.

Joukkueen hyökkäjätkin kohtaavat vaikeuksia, kun Mikael Ruohomaa loukkaantui Sloveniaa vastaan. Jan-Mikael Järvinen astui kuitenkin hänen tilalleen.

Lisäksi Joona Ikosen kisapassi leimattiin torstaina, ja hän odottaa malttamattomana pääsyä tositoimiin. ”Pelihalut ovat tapissa”, Ikonen vakuuttaa.

Jesper Mattilan matka uimarenkaasta kilahtavaan kiekkoon on ollut vauhdikas, mutta myös opettavainen. Nyt hän on valmis edustamaan Suomea ympäri maailmaa.