Leijonilla tiukka päiväottelu Latviaa vastaan MM-kisoissa

Suomen jääkiekkomaajoukkue jatkaa taisteluaan jääkiekon MM-kisoissa, kun tänään on vuorossa ainoa päiväottelu Latviaa vastaan. Ottelu alkaa kello 13.20 Suomen aikaa Tukholmassa.

Päävalmentaja Antti Pennanen on hyvin tietoinen tulevasta haasteesta. Latvian puolustus on tunnettu tiiviistä keskialueen pelitavastaan, jota kutsutaan ’ykskolmeykköseksi’.

Huhtikuussa Latvia onnistui yllättämään Leijonat voittamalla 3-2 MM-leirityksen alussa, mutta Suomi sai revanssinsa pian 4-1 voitollaan.

Latvia on fyysinen ja isokokoinen joukkue, joka osaa kamppailla kovaa. Heiltä löytyy myös taitoa erityisesti ylivoimalla, johon Pennanen uskoo Suomen olevan valmistautunut hyvin.

Tällä hetkellä Suomi on voittanut kolme neljästä pelistään Tukholmassa, kun taas Latvia on voittanut kaksi. Liettualaiset ovat keränneet kaksi pistettä vähemmän kuin Leijonat, joten päivän ottelu on tärkeä, sillä Latvian voitto varsinaisella peliajalla voisi nostaa heidät Suomen ohi A-lohkossa.

Kanada ja Ruotsi johtavat A-lohkoa selvästi, mutta sijoista 3-5 käydään tiukkaa kisaa Suomen, Latvian ja Slovakian välillä. Illan jälkeen Suomi kohtaa vielä Kanadan ja Slovakian, mikä tekee jokaisesta pisteestä arvokasta.

Pennanen on tehnyt pieniä muutoksia joukkueeseen viikonlopun otteluihin. Kolmosmaalivahtina ollut Justus Annunen nousee luukkuvahdiksi, kun Saros jatkaa aloittavana maalivahtina. Jesper Mattila saapui Tukholmaan torstaina ja pelaa nyt Rasmus Rissasen parina. Lisäksi Joona Ikonen saa tilaisuuden nelosketjussa, kun Ahti Oksanen siirtyy katsomoon.

Hyökkäysketjut otteluun ovat:

Eeli Tolvanen, Juho Lammikko ja Teuvo Teräväinen

Patrik Puistola, Juuso Pärssinen ja Lenni Hämeenaho

Harri Pesonen, Jan-Mikael Järvinen ja Waltteri Merelä