Wayne Gretzky menetti kannattajansa Kanadassa Trumpin vuoksi

Wayne Gretzky, jääkiekon elävä legenda ja vuosikaudet Kanadan kansallissankarina pidetty pelaaja, on kohdannut synnyinmaassaan ennennäkemättömän arvosteluryöpyn. Käänne tapahtui, kun Donald Trump astui mukaan kuvioihin.

Trumpin toisen presidenttikauden aikana hän esitti Kanadasta provokatiivisia kommentteja, kuten ehdotuksen maan liittämisestä USA:n 51. osavaltioksi ja rajatullien kiristämisen. Näiden puheiden myötä monien kanadalaisten turvallisuudentunne järkkyi.

Kanadalaiset odottivat Gretzkyn nousevan Trumpia vastaan yhtä näyttävästi kuin hän puolusti maataan vuonna 2002 Salt Lake Cityn olympialaisissa. Tällä kertaa Gretzky kuitenkin pysyi hiljaa, mikä suututti hänen aiemmat kannattajansa.

Hänen ystävyytensä Trumpin kanssa ja osallistuminen USA:n presidentin virkaanastujaisiin viestitti monille kanadalaisille, että Gretzkyn uskollisuus oli Yhdysvalloille. Kun hän esiintyi symbolisesti USA:n tukena eräässä jääkiekkoturnauksessa, moni kanadalainen piti sitä viimeisenä pisarana.

Gretzkyn suosio on laskenut rajusti Kanadassa, ja hänen patsaitaan on töhritty. Kansalaisaloitteen mukaan Edmontonin Wayne Gretzky Drive -moottoritien nimi tulisi vaihtaa. Kanadalaiset urheilumediat ovat täyttyneet häntä arvostelevista jutuista.

Gretzkyn vaitonaisuus Trumpin suhteen nähdään petturuutena. Vaikka jotkut vanhemmat sukupolvet edelleen muistavat Gretzkyn uroteot jäällä ja puolustavat häntä, suuri osa kanadalaisista on kääntänyt selkänsä entiselle sankarilleen.

Tietoisuus Gretzkyn ystävyyksistä Yhdysvaltoihin ja Trumpin tukemisesta on ollut monelle kanadalaiselle pettymyksen aihe. Tämä nähtiin myös NHL:ssä, kun moni toivoi venäläisen Aleksandr Ovetškinin rikkovan Gretzkyn maaliennätyksen – siitäkin huolimatta, että Ovetškinin kytkökset Venäjän presidentti Vladimir Putiniin ovat hyvin tiedossa.

Lopulta kanadalaisten huoli on suurempi kuin yksittäisen pelaajan toiminta: se, mitä Trumpin uhkauksista lopulta seuraa, on monien mielessä.