Leijonat Valmiina Kohtaamaan Kanadan Kirkaasti

Suomen jääkiekkomaajoukkue Leijonat valmistautuu kohtaamaan Kanadan viritetyn tähtisikermän tänä iltana klo 21:20. Kanada on kisojen ylivoimaisesti suurin mestarisuosikki ja on voittanut kaikki viisi aikaisempaa otteluaan murskaavalla maalierolla 28-2. Vedonlyöntimarkkinoilla Kanada on asetettu historiallisen suureksi ennakkosuosikiksi Suomen ottelussa. Suomelle tämä on harvinaislaatuinen tilanne jääkiekon MM-kisoissa.

Kanadan pelaajat treenasivat aamulla, ja sen jälkeen median eteen tuli muutama joukkueen pelaajista jakamaan ajatuksiaan. St. Louis Bluesin kapteeni Brayden Schenn kertoi Suomesta lämpimään sävyyn.

”He ovat ylpeitä maastaan ja pelityylistään. Koko joukkue puhaltaa yhteen hiileen. Suomi pelaa joukkueena todella hyvin, eikä anna vastustajalleen liiemmälti paikkoja”, Schenn kertoi.

Suomen pelaajien taito saa Schenniltä myös arvostusta. ”Meidän pitää esittää parhaita otteitamme tänä iltana”, hän lisäsi. Vaikka yleisesti Kanada nähdään valtavana suosikkina, Schennin mukaan pelissä ei voi tuudittautua tähän.

”Aina joku on ennakkosuosikki, mutta kun kiekko tippuu jäähän, alkaa kova peli. Suomi pelaa varmasti tiukkaa puolustuspeliä, enkä usko heidän antavan paljon tilaa meille jäällä”, Schenn analysoi.

Schenn ei tunne henkilökohtaisesti Suomen pelaajia, mutta Nashville Predatorsin maalivahtitähti Juuse Saros on hänelle tuttu. ”Saros on pelaaja, joka voi nousta esiin Suomen joukkueessa. Myös Eeli Tolvanen ja Teuvo Teräväinen ovat tuttuja nimiä”, Schenn mainitsi.

Pitkäaikainen NHL-veteraani muisteli myös entisiä suomalaisia joukkuekavereitaan lämpimästi. ”Ville Husso, Niko Mikkola ja Valtteri Filppula ovat kaikki olleet erinomaisia joukkuekavereita”, Schenn muistelee.

Toistaiseksi Kanada on voittanut kisassa Slovenian, Latvian, Ranskan, Itävallan ja Slovakian. Schenn kehuu Kanadan pelitapaa, jossa joukkue puolustaa tiukasti ja hyökkäys on tulivoimainen.

Vaikka Kanada on keskittynyt peleihin, joukkue on ehtinyt myös nauttia Tukholman yöelämästä.