René Fasel ei katu yhteyksiään Venäjään: ”Koen itseni venäläiseksi”

Kansainvälisen jääkiekkomaailman ulkopuolelle jäänyt René Fasel, joka toimi aikanaan Kansainvälisen jääkiekkoliiton (IIHF) puheenjohtajana, puolustaa edelleen suhteitaan Venäjään ja presidentti Vladimir Putiniin.

Vaikka Fasel, sveitsiläistaustainen jääkiekkovaikuttaja, sai Venäjän kansalaisuuden juuri ennen maan hyökkäystä Ukrainaan alkuvuodesta 2022, hän ei ole irtisanoutunut Putinin toimista. Päinvastoin, hän jatkaa työtään Venäjällä ja toimii KHL:n tuomarineuvoston puheenjohtajana.

Sveitsiläisessä La Liberté -lehdessä Fasel kertoi, ettei kadu päätöstään. ”Ystäväni ovat ehdottaneet, että palauttaisin Venäjän passini, mutta en aio tehdä niin. Minusta ei tule ikinä aidosti venäläistä, mutta koen olevani venäläinen. Haluan oppia tuntemaan maan paremmin ja puhua kieltä.”

Fasel asuu nykyisin Sotchin lähellä Krasnodarissa viljellen omenoita. Häntä ei enää toivoteta tervetulleeksi jääkiekon MM-kisoihin, vaikka hänellä olisi oikeus osallistua niihin IIHF:n kunniapuheenjohtajana.

”Olen joutunut henkilönä pois kartalta – en ole enää tervetullut MM-kisoihin. Pelkäävätkö he, että minut lynkattaisiin?” hän ihmettelee ja jatkaa: ”Olen menettänyt ystäviä, mutta olivatko he todellisia ystäviä?”

Vaikka Faselin rakkautta Venäjää kohtaan on epäilty korruption vuoksi, hän itse pitää yhteyksiään Putiniin ja muihin venäläisiin itsestäänselvyytenä. ”Olemme pelanneet jääkiekkoa ja nauraneet paljon yhdessä. Suhdettamme se ei muuta.”

Fasel korostaa olevansa rauhan puolustaja: ”Kaikki sodat, olipa kyse Ukrainasta tai maailman muista konflikteista, ovat kauheita.” Hän näkee itsensä siltojen rakentajana, eivätkä sodan tuomitsemiset kuulu hänen rooliinsa.

Haastattelussa hän seisoo yhä väitteensä takana, jossa hän maaliskuussa 2022 näki myös lännen vastuullisena Ukrainan sodan syttymiseen.