Sidney Crosby valmistautuu Ruotsia vastaan: ”Täytyy hyödyntää mahdollisuudet”

Kanada laukoi ja laukoi, mutta Juuse Saros torjui loistavasti Suomen maalilla ja pakotti ottelun jatkoajalle, kun varsinainen peliaika päättyi 1-1. Sekä Saros että Marc-André Fleury esittivät loistotorjuntoja kolmella kolmea vastaan jatkoajalla, ja voittajan ratkaisemiseen tarvittiin lopulta rankkarikilpailu. Patrik Puistola ampui Suomen ensimmäisen maalin rankkareilla ja Eeli Tolvanen sinetöi lopputuloksen 3-2 Suomelle. Kanada koki näin ensimmäisen tappionsa MM-kisoissa. ”Luoimme hyviä tilaisuuksia, mutta emme pystyneet viimeistelemään tarpeeksi. Ylivoima ja rankkarit voivat kääntää pelin suuntaan tai toiseen”, kommentoi Crosby. ”Suomi on hyvä puolustamaan ja pelaavat hyvin joukkueena, joten heidän vahva pelikunto ei yllättänyt.” Ottelussa seitsemän kanadalaista pelaajaa vietti jäällä yli 18 minuuttia, Crosby lähes 19 minuuttia, ja Nathan MacKinnon, Mike Matheson sekä Brandon Montour kaikki yli 20 minuuttia. Crosby ei kuitenkaan ole huolissaan tulevasta ottelusta Ruotsia vastaan, joka on saanut päivän pidempään levätä kuin kanadalaiset. ”Tämän pelin pohjalta on hyvä jatkaa. Lauoimme lähes 40 kertaa maalia kohti ja loimme hyviä paikkoja. Toivottavasti saamme lisää ylivoimia, mutta muuten meidän tarvitsee vain parantaa viimeistelyämme mahdollisuuksien tullessa”, hän sanoi. Ottelu Suomelle oli pitkä ja haastava – miten se vaikuttaa Ruotsi-otteluun valmistautumiseen? ”Uskon, että on hyvä asia, että olemme pelanneet tällaisen pelin. Me hallitsimme, erityisesti toisessa erässä, joten se oli hyvä valmistava ottelu huomista varten. Uskon, että huominen peli on hyvin samankaltainen”, Crosby totesi. Kanadan ainoa maalintekijä varsinaisella peliajalla Suomea vastaan, Ryan O’Reilly, oli samaa mieltä kapteeninsa kanssa ja pitää tiheää otteluaikataulua hyvänä. ”He ovat saaneet levätä, mikä on heidän etunsa, mutta uskon, että meille on hyvä asia jatkaa tällaisella tahdilla. Tappion jälkeen on hyödyllistä, ettemme jää murehtimaan vaan pääsemme nopeasti takaisin pelaamaan,” hän sanoi.