Superstara pysäytettävä: ”Tietoisuus jäälläolosta on hyvä alku”

Adam Larsson ja Jonas Brodin ovat olleet Ruotsin eniten peliaikaa saaneet puolustajat jääkiekon MM-kisoissa. Tänään, Kanada-ottelussa, heidän on pidettävä huolta siitä, että Nathan MacKinnon pysyy poissa pisteiltä.

– Tarvitaan melkein viisi pelaajaa, jotta voidaan vastustaa tuollaista kaveria, Larsson sanoo.

Illan ottelu on Tre Kronorin viimeinen testi ennen pudotuspelejä ja antaa osviittaa siitä, missä joukkue todellisuudessa seisoo tässä turnauksessa. Vaikka vastus on aiemmin ollut heikompaa, on Ruotsilla pysynyt puolustuksensa tiiviinä, kestettyään vain kolme maalia kuudessa pelissä.

Adam Larsson kehuu, kuinka koko joukkue on seurannut päävalmentaja Sam Hallamin ohjeita. Yhteistyö on ollut hyvää eikä rangaistuksia olla otettu liikaa. Myös maalivahtipelaaminen on ollut upeaa.

Larssonilla ja Brodinilla on ollut suuri rooli puolustuksessa. Minnesota Wildin Brodin on saanut enemmän vapauksia hyökätä, mikä on näkynyt hänen pistetilillään (3+4) kuudessa pelissä.

Kanada on huomattavasti kovempi vastus kuin aiemmat joukkueet. Tähän mennessä he ovat tehneet 29 maalia kuudessa pelissä. Larssonin mukaan avain heidän pysäyttämiseensä on kurinalaisuudessa sekä uskomisessa omaan tekemiseen.

Nathan MacKinnon on Kanadan suurin uhka ruotsalaisten lohkovoitolle. Colorado Avalanchesin supertähti on tehnyt kuudessa ottelussa kuusi maalia ja kymmenen pistettä.

Larsson on tottunut kamppailemaan MacKinnonia vastaan. Hän korostaa, kuinka tärkeää on tietää, kun MacKinnon on jäällä. Joukkueellinen pelaajia on tarpeen hänen pysäyttämisekseen, ja myös hyökkääjiltä tarvitaan apua puolustuksessa.

Seattlessa Larssonin joukkuetoverina pelaava Brandon Montour on myös iso uhka. Hän on turnauksen paras puolustaja tehopisteissä (2+7). Larsson kehuu Montourin taitoa luisteluissa ja laukauksissa.

Ottelusta Kanadaa vastaan odotetaan jännittävää koitosta, jossa molemmat joukkueet taistelevat lohkon kärkisijasta. Se tulee olemaan suuri ilta sekä faneille että pelaajille.