Leijonat loistavat kentällä, mutta erikoistilanteet ontuvat

Suomen jääkiekkomaajoukkue Leijonat on selvittänyt tiensä MM-kisojen puolivälieriin voittamalla kuusi seitsemästä alkulohko-ottelusta. Joukossa oli myös vakuuttava voitto suurmaista Kanadasta. Haasteita on kuitenkin ilmennyt erikoistilanteissa, joissa Leijonilla on ollut viime aikoina merkittäviä ongelmia.

Suomen ylivoimapeli on tökkinyt pahasti, sillä joukkue on onnistunut tekemään vain yhden ylivoimamaalin 18 yrityksestä. Tämä antaa heikon 5,56 prosentin ylivoimalukeman, joka on kisojen huonoimpien joukossa. Myös alivoimapelaaminen kaipaa parannusta, sillä Suomi on päästänyt neljä maalia 13 kertaa pelatessaan vajaalla, mikä tarkoittaa 69,23 prosentin onnistumista. Näistä puolivälieräjoukkueista vain Saksalla on heikompi tilasto.

Yhdysvallat, joka on Suomen tuleva vastustaja, on ollut vahva erikoistilanteissa, sillä heillä on kisojen toiseksi paras ylivoimaprosentti, 30,34. Myös heidän alivoimansa on tehokkaampaa, 76,47-prosenttista.

On hämmentävää, että Leijonien erikoistilanteet ovat nyt vaikeuksissa, sillä joukkue on ollut aiemmin erikoistilanteissa erinomainen. Viime vuoden MM-kisoissa Suomen prosentit ylivoimalla ja alivoimalla olivat kunnioitettavasti 19,05 ja 93,75, ja vuonna 2022 Suomi juhli MM-kultaa vielä vaikuttavampien prosenttien saattelemana.

Päävalmentaja Antti Pennanen huomautti Slovakia-ottelun jälkeen, että ylivoimapelissä pitäisi pystyä paremmin hyödyntämään alivoiman muodon sisäpuolisia tiloja. Hän totesi, että kiekkoilun pitäminen muodon ulkopuolella tekee alivoimapelaamisesta vastustajille liian helppoa.