Mikko Lehtonen – Leijonien Kapteeni ja Euroopan Mestarien Valloittaja

Mikko Lehtonen, tuo hehkutettu puolustustaituri, on juuri nimetty Leijonien kapteeniksi ja aloittanut kuudennet MM-kisansa Tukholmassa. 31-vuotias Lehtonen on ollut maajoukkueen vakionimi jo vuosia, ja hänen sydämensä sykkii edelleen Leijonille samalla innolla kuin uran alussa.

– Leijonissa pelaaminen on aina ollut suuri kunnia, ja olen yhä yhtä innoissani kuin pikkupoikana, Heinolan kasvatti kertoo.

Lehtosen ura on täynnä mestaruuksia: kaksi MM-kultaa, olympiavoitto ja mestaruuksia useista Euroopan sarjoista. Sveitsissä, Zürich Lionsissa, hän on voittanut kaksi mestaruutta, ja ensi kaudella tavoitteena on hattutemppu.

– Zürich on loistava paikka meille, ja perheemme on viihtynyt mainiosti, Lehtonen toteaa.

Vaikka NHL-visiitti jäi lyhyeksi, Lehtonen on Euroopan kaukaloiden kiistaton tähti. Suomeen paluusta Lehtonen ei haaveile. Hänen unelmansa liittyvät arjen iloon ja perhe-elämään.

Kolmen vuoden takainen sopimuskriisi SKA:n kanssa on menneisyyttä, ja Lehtonen keskittyy täysillä nykyhetkeen. Kapteenina hän haluaa johdattaa joukkueensa voittoon ja jatkaa rakasta kiekkoilua niin kauan kuin vire säilyy.

– Olen voitontahtoinen luonne. Haluan kehittää itseäni päivittäin ja viedä sekä oman että joukkueeni pelin uudelle tasolle, Lehtonen summaa ajatuksiaan.