Kommentti: Onko Antti Pennasella vielä tulevaisuus Leijonien päävalmentajana?

Suomalaisen jääkiekkoilun suunnannäyttäjän kurssi on romahtanut ikävästi. Antti Pennanen, Leijonien päävalmentaja, on saanut osakseen kovaa kritiikkiä heikoista suorituksista. Muutosta tarvitaan kipeästi – vai tarvitaanko?

Viime aikoina Leijonien pelit ovat olleet hajanaisia ja intohimottomia. Tämä näkyi erityisesti Tukholman MM-kisoissa, joissa vain Kanada-ottelu oli valopilkku. Tekosyitä ei tarvita: sama tilanne on ollut aiemminkin, mutta vuonna 2019 Leijonat yllätti maailman ja voitti kaikki ennakkoveikkaukset voittamalla kultaa.

Suomen jääkiekkokentällä on myös muita haasteita, kuten heikko pelaajatuotanto ja SM-liigan taantuminen eurooppalaisessa kentässä. Ja vaikka Pennasen komennus Ilveksessä meni penkin alle, asiat eivät ole menneet paremmin maajoukkueessa.

Pennasen valmennus alkoi huonosti peliensä, mutta myös käyttäytymisensä osalta. Hän ei esimerkiksi kätellyt KalPan valmennusta tappion jälkeen ja keksi kasvojenpesuksi tekosyitä. Nämä väärät askeleet ovat heijastuneet hänen maajoukkueuraansa eikä todellisia johtajuuden merkkejä ole nähty.

Leijonilla olisi upea mahdollisuus olympialaisissa Milano 2026 näyttää parasta osaamistaan. Suomi saisi jalkeille todellisen NHL-tähdistön, mutta upean ikkunan hyödyntämiseen tarvitaan vahvaa valmennusta. Jos valmennuksessa tai pelitaktiikassa on aukkoja, ne on paikattava nyt.

Jääkiekkoliiton puheenjohtaja Heikki Hietanen vakuutti tukensa Pennaselle, mutta onko hänen päätöksensä todella mikään yksittäinen ratkaisu kysymyksiin, joita nyt pitäisi kysyä? Nyt kaivattaisiin rehellistä arviointia ja muutosta. Ehkä Jääkiekkoliitto voisi harkita keikkasoittoa Olli Jokiselle tai muille lupaaville valmentajille. Suomen menestys tulevissa koitoksissa riippuu siitä, pystytäänkö tekemään radikaaleja ja oikea-aikaisia ratkaisuja.