Miksi Suomi Jää Mitalipelien Ulkopuolelle Jääkiekon MM-kisoissa?

Suomen jääkiekkomaajoukkue, rakkaat Leijonamme, koki jälleen karvaan pettymyksen, kun se hävisi Yhdysvalloille MM-kisojen puolivälierissä maalein 2-5. Kolmasti peräkkäin Suomi on joutunut hyvästelemään mitalipelit, tilanne jota ei ole nähty sitten 2003-2005.

Jääkiekko on suomalaisille kuin toinen uskonto, ja menestys maailman kentillä on kansallinen ylpeydenaihe. Leijonat ovat olleet varma näky mitalipeleissä: kolme kertaa finaalissa vuosina 2019, 2021 ja 2022. Vuosi 2020 jäi kisojen osalta väliin koronan takia, mutta nyt kymmenen kärkimaata mitalipeleissä eivät ole sisältäneet Suomea.

Mutta miksi näin on käynyt? Tässä on neljä syytä, joita asiantuntijat ovat nostaneet esiin:

Ensinnäkin NHL-pelaajien puute. Vaikka NHL:n pudotuspelit vaikuttavat kaikkien maiden kokoonpanoihin, Suomi ei ole onnistunut houkuttelemaan parhaita pelaajiaan takaisin kotiin kuten muut huippumaat.

Toiseksi, olemme keskellä sukupolvenvaihdosta. Monet kokeneet pelaajat, jotka veivät Suomea finaaleihin, puuttuivat joukkueesta, eikä uusi sukupolvi ole vielä ihan valmis ottamaan vastuuta kantaakseen.

Kolmanneksi, taktinen etu on haihtunut. Jukka Jalosen aikana Suomi hurmasi vastustajansa omintakeisella pelitavallaan, mutta nyt muut joukkueet ovat oppineet vastaamaan siihen. Uudistukset eivät toistaiseksi ole kantaneet hedelmää.

Lopuksi, turnauksen formaatti suosii yllätyksiä. Kuten Tanskan tämän vuoden voitto Kanadasta osoitti, yksittäinen ottelu voi päättyä yllätykseen, ja Suomi on ollut kolmena vuonna se huono-osainen.

Ensi talvena edessä ovat olympialaiset, jolloin NHL-pelaajat tekevät paluun joukkueeseen. Tämä tuo uusia mahdollisuuksia ja herättää toiveita suomalaisten kiekkofanien sydämissä.