20-vuotias Leo Carlsson ensikentän keskushyökkääjänä MM-kisoissa: ”Loistava tilaisuus minulle”

Leo Carlsson, 20-vuotias jääkiekkolupaus, toimii Ruotsin maajoukkueen ensikentän keskushyökkääjänä jääkiekon MM-kisoissa. Nuorukainen oli mukana jo kaksi vuotta sitten, mutta nyt häneltä odotetaan johtavaa roolia kansainvälisessä turnauksessa.

– Tämä on hienoa, yritän todella hyödyntää tämän tilaisuuden, Carlsson kertoo Hockeysverige.se-sivustolle.

Tre Kronor sai hyvän alun MM-kisoilleen, sillä Slovakia kaatui helposti. Vaikka peli alkoi hieman tahmeasti, ei ruotsalaisten voitto ollut lopulta vaakalaudalla. Ensimmäisessä erässä Ruotsi johti jo 3-0.

Yksi maalintekijöistä oli juuri Leo Carlsson, joka iski suomalaisen maalin upealla suoralla laukauksella.

– Se oli kolmas yrittämäni suoraan ohjattava laukaus ensimmäisen erän aikana, ja syöttökin oli hyvä. Vaikea homma maalivahdille silloin, Carlsson toteaa.

Parikymppinen Carlsson on saanut ison vastuun toimia ensikentän keskushyökkääjänä, vaikka joukkueessa on monia NHL-tason pelaajia. Hänen laidoillaan pelaavat tähtipelaajat Lucas Raymond ja Marcus Johansson.

– On hienoa pelata heidän kanssaan. Pelaan ’Mackanin’ kanssa ensimmäistä kertaa. Raymondin kanssa pelasimme yhdessä viime MM-kisoissa ja kemia vain paranee. Toivon, että se kasvaa koko turnauksen ajan.

Kahden NHL-kauden jälkeen Carlsson on kehittynyt Anaheim Ducksin paidassa ja tällä kaudella tehnyt 45 pistettä 76 ottelussa. Hän kertoo kehittyneensä kaikilla osa-alueilla, mutta erityisesti pelinopeudessa.

Ruotsin päävalmentaja Sam Hallam on palkinnut Carlssonin antamallaan vastuulla. Ensimmäisessä MM-ottelussa nuorukainen oli yksi joukkueen johtavia pelaajia, ja toisinaan unohtuu, että hän on vasta 20-vuotias.

– Tämä on hienoa, yritän hyödyntää tämän mahdollisuuden. Tämä on loistava tilaisuus minulle.

Detta är även något av en revansch för Leo Carlsson. Göteborgin nuorten MM-kisoissa hän ei saanut pelata, vaikka kyseessä oli ”hänen vuotensa”. Silloin Anaheim esti osallistumisen. Nyt Carlsson voi kokea kotikisojen huuman.

– Todella kiva. Oli kova paikka missata kotikisat, joten tämä uusi mahdollisuus on ihana. Ruotsin kannatajien ’Gul muuri’ antaa meille mahtavaa tukea. Alussa oli vähän jännitystä, mutta se oli vain ensimmäisen ottelun jännitystä. Hyvä alku siis.