Antti Pennasen Asema Leijonissa – Mitä Seuraavaksi?

Leijonien unelma MM-kisoissa päättyi pettymykseen, kun Yhdysvallat vei puolivälierävoiton lukemin 2-5. Aikaisemmin kauden aikana Suomi sijoittui neljän maan turnauksen viimeiseksi joukkueella, jonka tähdet nyt loistavat NHL:n konferenssifinaaleissa.

Jääkiekkoliiton puheenjohtaja Heikki Hietanen kertoo kauden sujuneen osittain hyvin, mutta parannettavaa jäi. Euro Hockey Tour päättyi hienosti, mutta MM-kisoissa puolivälierätappio jäi kaivelemaan.

Hietanen toteaa, että pelit voivat ratketa pieniin asioihin – tällä kertaa harmittavat tuomiot vaikuttivat pelin kulkuun. Kokonaisuutena kausi sujui kuitenkin ihan hyvin, ja opittavaa jäi paljon.

Ensi kausi tuo tullessaan useita mahdollisuuksia: Olympialaiset Milanossa ja MM-kisat Sveitsissä siintävät jo horisontissa. Hietanen odottaa innolla, että Suomi saa vahvan joukkueen jalkeille.

Päävalmentaja Antti Pennasen ja GM Jere Lehtisen työtä arvioidaan heidän omien selvitystensä perusteella, ja he raportoivat liittohallitukselle. Talven neljän maan turnauksessa Suomi taisteli loppuun asti, vaikka alku oli haastava.

Monille pelaajille turnaukset tarjoavat uuden kokemuksen. MM-kisoista kieltäytyminen on yleistynyt Euroopan huippupelaajien keskuudessa, ja Hietanen haluaa keskustella heidän kanssaan mahdollisuuksista parantaa tilannetta.

Olympialaisten myötä Suomella on voimakas pelaajamateriaali. Hietainen uskoo, että Pennanen on oikea henkilö valmentamaan tätä ryhmää, vaikka mennyt kausi toi mukanaan oppitunteja.

Leijonien tavoitteena on ottaa opit haltuun ja valmistautua tulevaan kauteen entistä paremmin.