Kanada avasi jääkiekon MM-kisat voitokkaasti – MacKinnon hurjassa vireessä

Kanadan NHL-tähdet eivät täysin loistaneet avausottelussaan Sloveniaa vastaan, mutta Nathan MacKinnon näytti olevansa mainiossa pelivireessä.

MacKinnonia ei tyydyttänyt kauden päättyminen Colorado Avalanchen pudotuspelitappioon, ja hän päättikin palata MM-kisoihin ensimmäistä kertaa kahdeksaan vuoteen.

Viimeksi hän pelasi MM-kisoissa keväällä 2017 ja oli silloin yksi turnauksen suurimmista tähdistä, tehden 15 pistettä Kanadan saavuttaessa hopeaa.

Nyt MacKinnon on jälleen yksi kisojen kasvoista ja johtaa yhdessä Sidney Crosbyn kanssa Kanadan vahvaa joukkuetta, joka on selkeä suosikki kultamitalistiksi.

Slovenia tarjosi Kanadalle melko helpon vastuksen avausottelussa, jossa MacKinnon laittoi koneet käyntiin suurella jäällä. Kanada voitti 4-0, ja MacKinnon keräsi tehot 1+2.

MacKinnon syötti Bo Horvatin avausmaalin ylivoimalla ajassa 7.22. Slovenian alivoima ei kestänyt kuin 12 sekuntia Kanadan pyörityksessä.

Slovenia piti Kanadan aisoissa ensimmäisen erän lopun, mutta toisessa erässä MacKinnon teki Kanadan toisen maalin. Hän murtautui läpi ja löysi aukon Lukas Horakin haaroista.

Slovenia menetti tästä hetkestä eteenpäin henkisen otteensa, ja erän puolivälissä MacKinnon petasi Bo Horvatille 3-0-maalin uudessa ylivoimassa. Hetkeä myöhemmin Noah Dobson viimeisteli myös 4-0 ylivoimalla.

Kanada tyytyi puolitehoilla pelaamiseen loppupelin ajan, ja vaikka joukkue esittikin ajoittain väläyksiä loistavuudestaan, maaleja ei enää nähty. MacKinnon oli lähellä lisätä maalitiliään, mutta hänen laukauksensa osui tolppaan aivan pelin lopussa.

Toisessa lohkossa Kazakstan löi Norjan avausottelussaan lukemin 2-1.