Kotkien Kultasankarit 1995: Ensimmäinen Kultajuhla

Vuoden 1995 jääkiekon maailmanmestaruusjoukkue kokoontui takaisin Tukholmaan viettämään 30-vuotisjuhliaan. Lähes koko mestarijoukkue oli paikalla muistelemassa ikimuistoista voittoa.

Kultajuhlat Globenissa vapauttivat vuosien paineet Suomen jääkiekkoperheessä. Voiton jälkeen fanit juhlivat tukholman keskustassa, ja yli sata tuhatta kannattajaa toivotti pelaajat tervetulleiksi Helsinkiin seuraavana päivänä.

– Olimme olleet niin lähellä ennenkin. Olen seurannut maajoukkuetta pienestä pojasta asti, ja kun viimein voitimme, ilo oli rajatonta, kertoo Ville Peltonen Yle Sportenille.

Peltonen muodosti tehoketjun yhdessä Saku Koivun ja Jere Lehtisen kanssa. Tätä nuorta kolmikkoa kutsuttiin Knatte-Fnatte-Tjatte-ketjuksi, ja he ylsivät huipputason suorituksiin koko turnauksen ajan. Peltonen teki hattutempun finaalin 4-1-voitossa Ruotsia vastaan ja oli kisojen paras pistemies Suomeensa 6+5 tehoillaan.

– Vahvin muistoni on finaalin päätössummerin ääni. Emme uskaltaneet ottaa mitään itsestäänselvyytenä, hän sanoo.

Suomen joukkue hitsautui voittajaksi turnauksen edetessä. Pelaajat ammensivat voimaa siitä, että monet olivat osana ollut aiemmin voittamassa olympiapronssia ja MM-hopeaa edellisenä vuonna.

– Kaikki muistavat finaalin ja sen loppuratkaisun. Mutta aloitimme MM-kisat tappiolla (0-3 Tšekkiä vastaan). Pala palalta pelasimme paremmin. Koko turnaus oli unohtumaton, mutta voitto on se, mikä muistetaan parhaiten, kertoo Saku Koivu.

– Emme edes pelanneet erityisen hyvin, mutta voitimme silti MM-kultaa. Se kertoo paljon meidän vahvasta joukkuehengestämme, sanoo Raimo Helminen.

Kaikki kultajoukkueen pelaajat tekivät vaikutuksen urallaan, vaikka vain kolme heistä nousi NHL-tähdiksi – Saku Koivu, Jere Lehtinen ja Sami Kapanen.

Koivu on varma, että maajoukkuekokemukset 90-luvulla auttoivat häntä menestymään Pohjois-Amerikassa.

– Lillehammerin olympiapronssi, Milanon MM-hopea ja Tukholman kulta olivat ratkaisevia. Itseluottamukseni kasvoi ja kypsyin. Ne antoivat rohkeutta kokeilla siipiäni NHL:ssä.

Nykyiselle Leijonien joukkueelle turnaus Tukholmassa on alkanut kangerrellen. Legendat kuitenkin muistuttavat, että kaikki on vielä mahdollista.

– Joskus on koettava vastoinkäymisiä päästäkseen huipulle. Tunnen, että Suomella on kaikki työkalut menestyä, sanoo Peltonen.

– Vastus on kova. Suomen on nöyrästi parannettava peliään jatkuvasti. Kaikki on mahdollista, sanoo Koivu.