Leijonat kohtaa mahdollisen uusintaottelun Kanadaa vastaan – jännittävä ilta edessä MM-kisoissa

Leijonilla on edessään jännittävät hetket jääkiekon MM-kisojen puolivälierissä, sillä tuleva vastustaja selviää vasta usean ottelun tuloksen myötä. Suomi voi kohdata Kanadan uudelleen torstaina, mikäli kaikki napsahtaa kohdilleen juuri tietyllä tavalla.

Ennen illan viimeisiä alkulohko-otteluita, Suomi on jo varmistanut vähintään kolmannen sijan A-lohkossa, mutta mahdollisuus nousta kakkoseksi on olemassa. Ehto on, että Leijonat voittaa Slovakian varsinaisella peliajalla ja Ruotsi nappaa täydet pisteet Kanadalta illan myöhemmässä pelissä. Mikäli näin tapahtuu, Ruotsi, Suomi, Kanada ja Latvia etenevät puolivälieriin tässä järjestyksessä.

Kisojen jakaminen kahden maan kesken tekee puolivälieräasetelmasta mielenkiintoisen. Jos Ruotsi ja Tanska olisivat vastakkain lohkojen perusteella, pelaisivat puolivälieräjoukkueet vain omien lohkojensa sisällä. Tällöin Suomi saisi vastaansa Kanadan Tukholmassa – joukkueen, jonka se onnistui voittamaan äskettäisessä alkulohkon taistossa.

Herningissä pelaavan B-lohkon tilanne on vielä täysin avoin, eikä Tshekki, Sveitsi tai Yhdysvallat ole toistaiseksi varmistanut lopullista sijoitustaan. Neljännen sijan, ja samalla puolivälieräparit sekä paikkakunnat, ratkaisee viime kädessä Saksan ja Tanskan kello 21.20 starttaava ottelu.

Jos Tanska voittaa ja Ruotsi saa Kanadaa vastaan edes yhden pisteen, pelataan puolivälierät lohkojen sisäisesti. Suomelle tämä tarkoittaisi uusintaottelua Kanadaa vastaan. Jos taas Saksa voittaa Tanskan tai Kanada voittaa Ruotsin varsinaisella peliajalla, Suomi kohtaa jonkin B-lohkon kolmesta kärkimaan: Tshekin, Sveitsin tai USA:n. Näistä joukkueista Sveitsillä on etulyöntiasema helpompaan lohkosijoitukseen, tarvitseehan se voittamalla Kazakstanin vain lohkokakkosen paikan.

Kaikki tiivistyy siis illan ratkaisuhetkiin, jolloin Tshekki ja USA kohtaavat klo 17.20. Tshekki varmistaa lohkovoiton kahdella pisteellä, kun taas USA:n pitää voittaa varsinaisella peliajalla nostaakseen sijoitustaan. Näin Sveitsin tie lohkovoittoon avautuisi, jos se nappaa Kazakstanilta odotetut pisteet.