Mikael Pyyhtiä kutsuttiin yllätyksenä Suomen jääkiekkomaajoukkueeseen Kalifornian rannalta

Mikael Pyyhtiä nautti lomastaan Kalifornian rannalla, kun Suomen jääkiekkomaajoukkueen puhelu muutti suunnitelmat. Hänelle tarjottiin paikkaa Leijonien MM-joukkueessa loukkaantuneen Mikael Ruohomaan tilalle. Vastausta ei tarvinnut miettiä – Pyyhtiä oli välittömästi valmis hyppäämään mukaan.

Vaikka viikonlopun Latvia-ottelu pelattiin aikaisin, Suomen joukkueen harjoitukset olivat sunnuntaina vapaaehtoisia. Harjoitusjäälle saapui enemmän toimittajia kuin pelaajia. Yksi paikalla olijoista oli Pyyhtiä, joka oli vastikään kutsuttu joukkueeseen.

”Istuin juuri Kalifornian rannalla, kun puhelu tuli. Olin siellä tyttöystäväni kanssa lomalla, mutta vastasin myöntävästi saman tien. Sen jälkeen lensin takaisin Ohioon, sitten New Yorkiin ja lopulta tänne Tukholmaan”, kertoi Pyyhtiä puhelimesta saamansa yllätyksen tunnelmista.

Suomen joukkueen päävalmentaja Antti Pennanen oli soiton takana. Pyyhtiän valintaan vaikutti se, että hänen kautensa päättyi vasta hiljattain Cleveland Monstersin pelikauden päätyttyä. Lisäksi Pennasella ja Pyyhtiällä on yhteistä historiaa U20-maajoukkueessa.

Pyyhtiän rooli joukkueessa on vielä avoin. Pelaaja itse odottaa mielenkiinnolla, miten hänet sijoitetaan. Mahdollisuuksia on monia. Ehkä hän pelaa laidalla, keskellä tai saa erikoistehtävän Kanadan vahvoja hyökkääjiä vastaan.

”Luin vasta muutama tunti sitten. Söin aamiaista poikien kanssa hotellilla ja tulimme sitten tänne. Odotan vielä, mitä rooliksi tulee. Mutta olen valmis tekemään mitä tahansa, mitä tarvitaan”, Pyyhtiä kertoo.

Vaikka Pyyhtiä tulee NHL-taustalla vahvistamaan Leijonia, häneltä ei odoteta suurta hyökkäyspanosta. Hänen NHL-ajastaan suurin osa kului Columbus Blue Jacketsin nelosketjussa, mutta TPS:n vahvana kautena hän teki vaikuttavia maaleja.

On vielä epäselvää, miten Pyyhtiä asettuu joukkueeseen ennen Suomen ja Kanadan välistä ottelua maanantaina. Joukkueen kokoonpano selviää vasta lähellä pelin alkua. Lisäksi odotellaan, miten puolustaja Robin Salo toipuu Latvian pelistä saamastaan vammasta.

Pyyhtiä seuraa tarkasti Leijonien menoa ja odottaa innoissaan pääsevänsä osaksi tiukkoja kansainvälisiä taisteluita.