MJÖRNBERG: Yleisömäärä – haaste sekä MM-kisoille että Hockeyettanille

Kävin jääkiekon MM-kisoissa katsomassa, kun tähtipelaajista koostuva Kanada voitti Ranskan 5-0. Tämä sai minut pohtimaan Hockeyettanin haasteita. Yleisömäärä, tai pikemminkin sen puute, vähemmän kiinnostavissa otteluissa yhdistää näitä kahta jääkiekkotapahtumaa.

Kanadan huipputaitavat kiekkoilijat pelasivat Ranskaa vastaan, joka yritti parhaansa mukaan vastata haasteeseen. Kaikin puolin mukava tapahtuma, mutta skrytrenoveratussa Globessa yli kaksi kolmasosaa paikoista oli tyhjänä. Tämä on valitettavasti merkki siitä, että maamme jääkiekkokiinnostus on tosiasiassa melko heikkoa.

On selvää, että monet eivät ole kiinnostuneita jääkiekon MM-kisoista Ruotsissa, ja pääsylippujen hinnat ovat kieltämättä järkyttävän korkeat. Silti se, että Kanadan kaltaisen joukkueen esitystä tulee katsomaan vain noin 4000 ihmistä miljoonakaupungissa kuten Tukholmassa, sanoo paljon. Ja monissa tapauksissa katsomoon saapuneet ovat ulkomaisia turisteja, jotka ovat muutenkin kisoissa paikalla.

On ilmeistä, että pelkkä hyvä kiekko ja huippupelaajat eivät yksinään riitä. On luotava identiteetti. Sama pätee uuteen Hockeyettanin sarjasysteemiin, joka alkaa syksyllä. Uusi sarjajärjestelmä tarkoittaa, että jokainen ottelu merkitsee vähän enemmän, mutta samalla tulee paljon ’vähemmän näyttäviä’ otteluita.

Huippuottelut myyvät itsensä. Mutta se, miten muut ottelut vedetään, kertoo siitä, miten jääkiekolla menee. Esimerkiksi tulevan kauden Hockeyettanin ottelut voivat olla kuin Kanada-Ranska. Tämä on asia, johon täytyy kiinnittää huomiota uuden sarjan suunnittelussa.

Se ei riitä, että syytetään verkkolähetysten kilpailua yleisön puutteesta. Klubien täytyy miettiä, mitä ne voivat tehdä houkutellakseen yleisöä. Se on pitkäaikaista työtä, joka pitää aloittaa nyt. Kyse ei ole vain otteluiden voittamisesta, vaan myös tunnelman rakentamisesta. K ylien ja kaupunkien täytyy yrittää tehdä tapahtumia, jotka houkuttelevat ihmisiä jäähalleille.

Jos klubi ei tee ylimääräistä työtä faniensa saamiseksi, monet tulevat Hockeyettanin otteluista jäävät samanlaisiksi kuin Kanada-Ranska. Hyvin pelattu ottelu, jota seurasi liian pieni yleisö.