Antero Mertarannan viimeinen Leijona-selostus jää kiekkohistoriaan

Antero Mertaranta, 69-vuotias suomalaisten rakastama selostaja, päätti pitkän uransa Leijonien parissa torstaina, kun Suomen jääkiekkomaajoukkue putosi puolivälierissä Yhdysvaltoja vastaan. Tappio ei ollut vain joukkueelle pettymys vaan myös Mertarannan Leijona-selostuksille nähtiin päätepiste.

Viimeiset sanat, jotka Mertaranta lausui selostaessaan Suomen ottelua olivat: ’Suomen turnaus päättyy. Yhdysvaltain voitto tässä puolivälierässä Suomesta numeroin 5-2.’ Siitä studio otti ohjat.

Mertarannan legendaarinen ääni ja innostus Leijonien menestystä kohtaan ovat olleet monelle suomalaiselle jääkiekon ystävälle korvaamattomia. Kuuluisaksi hän tuli jo vuonna 1995, kun Suomi voitti MM-kultaa Tukholmassa Mertarannan selostaessa. Hänen uransa huippuhetkiä olivat myös vuoden 2011 MM-kulta Bratislavassa, silloin selostukset kuuluivat vielä Ylellä.

Viaplayn puolella kollegat muistivat Mertarantaa lämpimin sanoin. Selostaja Antti Mäkinen kiitti häntä siitä polusta, jonka Mertaranta on raivannut selostajille Suomessa. Myös Jussi Jokinen, entinen NHL-pelaaja ja Viaplayn asiantuntija, totesi Mertarannan olleen tärkeä osa suomalaista jääkiekkoa.

MTV on pitänyt Mertarannan selostukset saavutettavina monille, vaikka MM-jääkiekon televisiointioikeudet siirtyivät Viaplaylle. Mertarannan ääni on jäänyt mieleen erityisesti kappaleista ’Ihanaa Leijonat ihanaa’ ja ’Löikö Mörkö sisään’, jotka ovat kiertyneet osaksi MM-kiekkokarnevaalia.

Vaikka Leijona-selostukset nyt päättyvät, Mertaranta jatkaa selostamista. Hänen äänensä saa kuulla jatkossa yleisurheilun ja miesten jääkiekkoliigan parissa.