Antti Pennanen: Leijonien unelma päättyi voimiin ja jäähyihin

Suomen jääkiekkomaajoukkueen urakka miesten MM-kisoissa päättyi jälleen puolivälieriin, kun Yhdysvallat vei voiton Tukholmassa maalein 5-2. Suomi johti peliä toisessa erässä 2-1, mutta yksi hämmennystä aiheuttanut hetki käänsi pelin kulun: Yhdysvallat tasoitti ja meni johtoon 71 sekunnissa.

Päävalmentaja Antti Pennanen kyseenalaisti MTV:n haastattelussa joukkueelle annetut jäähyt noiden ratkaisevien hetkien aikana.

– Kolmella sentterillä pelaaminen Jan-Mikael Järvisen loukkaannuttua kesti liian kauan. Kolmannessa erässä emme enää jaksaneet taistella samalla tavalla, ja hyökkäykset jäivät vähiin. Olen silti ylpeä joukkueesta ja sen kasvusta. He antoivat kaikkensa niin kauan kuin jaksoivat, Pennanen pohti.

Suomi eteni edellisen kerran miesten MM-kisoissa semifinaaleihin vuonna 2022, jolloin se voitti mestaruuden. Pennasen ensimmäisellä valmentajakaudella tämä ei toistunut.

– Kausi on ollut pitkä täynnä EHT-turnauksia, Four Nations -turnauksia ja nämä viikot täällä. Paljon on onnistumisia, mutta myös kehittämiskohteita, Pennanen summasi debyyttikauttaan.

Kokenut hyökkääjä Harri Pesonen kuvaili joukkueen pettymyksen olevan suurta.

– Tuntui, että hallitsimme tilannetta. Ja kyllähän homma sitten aivan lipesi käsistä, Pesonen totesi MTV:lle pelin ratkeamisesta.