Deaf Lions sai sankarillisen vastaanoton MM-kullan jälkeen – Kapteeni Leinonen yhä innoissaan

Kovaa työtä tehnyt Deaf Lions -jääkiekkojoukkue palasi kotiin upealta matkaltansa, sillä Suomi nappasi kuurojen jääkiekon maailmanmestaruuden Vancouverissa, Kanadassa. Kotiinpaluu maanantaina oli täynnä riemua, ja joukkue sai ansaitun vastaanoton Helsinki-Vantaan lentokentällä. Kapteeni Juho Leinosen mukaan voitto on todella merkittävä kaikille kuulovammaisille.

– Tämä kokemus on ollut ainutlaatuinen, erityisesti kapteenina tuntuu upealta, Leinonen summasi tuntojaan.

Hänen varakapteeninsa Severi Väre jakoi ilon.

– On todella hienoa palata kotiin kullan kanssa ja muistot matkasta tuovat hymyn huulille, Väre kertoi.

Joukkueen hyvää yhteishenkeä kehutaan suuresti. Pitkä projekti ja lukuisat harjoitusleirit tekivät hedelmätöntä työtään. Lopputulos osoitti, että yhteistyöllä ja sitkeydellä voidaan saavuttaa suuria asioita.

– Kun kultaa tulee, tietää, että joukkuehenki on kohdallaan. Kaikki on sujunut hienosti, Väre jatkoi.

Suomi sai makoisasti hyvitystä alkusarjan tappiostaan, kun he voittivat Yhdysvallat finaalissa 6-3. Mukana kisoissa olivat myös Kanada, Tšekki ja Unkari, jotka ovat kehittämässä kuurojen jääkiekkoa eteenpäin.

Leinonen ja Väre näkevät lajin tulevaisuuden kirkkaana.

– Tšekin joukkue on ottanut valtavia harppauksia, ja uusia nuoria pelaajia on nousemassa Suomessakin, Leinonen kommentoi.

Tärkeintä on kuitenkin maailmanmestaruuden merkitys kuulovammaisille. Jääkiekolla on tärkeä asema suomalaisessa urheilukulttuurissa, ja Leinonen uskoo saavutuksen inspiroivan nuoria.

– Haluamme olla esimerkkinä seuraavalle sukupolvelle, hän painotti.

Joukkue tähtää jo seuraaviin haasteisiin, sillä kahden vuoden päästä häämöttävät deaflympics-kisat.

– Olympiamitali ja toivottavasti se kirkkain on seuraava tavoitteemme, Leinonen hymyili, kertoa.