Huolettomuutta vai sparkkikapitalia – valinta on sinun

Perjantai-ilta oli vasta alkamassa, kun eräs paleleva nainen Tre Kronor -paidassaan katsoi ympärilleen Globens tunneliaseman hiljaisella terassilla. Fanien MM-vyöhykkeellä Avicii-areenan ulkopuolella ketään ei haitannut kylmyys, joka oli vallannut Tukholman keväällä 2025. Kannattajat lämmittelivät itsensä juomilla ja siirtyivät sitten uudistettuun areenaan. Siellä he näkivät, miten ruotsalaisjoukkueen keltapaitaiset pelaajat olivat aloittaneet jääkiekon MM-avauksen Slovakiaa vastaan jäätävän hitaasti.

Slovakia ei ole enää samassa loistossa kuin vuosituhannen alussa. Päävalmentaja Vladimir Orszagh tunnetaan Djurgårdenin SM-kullan sekä voitosta ja hopeasta MM-kisoissa tähtiä vilisseen Slovakian riveissä. Nyt hänellä on nuori ja tuntematon joukkue. NHL-pelaajissa tilanne oli 19-1 Sam Hallamin eduksi, mutta Ruotsin päävalmentajan näki joukkueensa aloittavan unisen vaisusti.

Slovakia painosti alusta asti, ahdisti korkealta ja testasi maalivahti Jacob Markströmiä kunnolla. Ainoat ruotsalaiset, jotka kentällä vaikuttivat tietävän mitä tekivät, olivat mainoskatkoilla jäätä tasoittavat työntekijät.

Ensimmäisten 11 minuutin aikana Ruotsilla oli vain yksi ainoa laukaus maalia kohti. Toinen laukaus tuli kahdennellatoista minuutilla – ja sillä Ruotsi vei johtopaikan. Emil Heineman löysi aukon tyylikkäästi ja Mikael Backlund, jonka varusteet olivat kateissa ennen avausottelua, onnistui maalinteossa ensiyrittämällä.

Ja tästä maalista alkoi täysin toisenlainen ottelu. Ruotsi muuttui silmänräpäyksessä uudeksi joukkueeksi. Hermot katosivat, syötöt löysivät perille, maalipaikat seurasivat toisiaan ja ennen erätaukoa tilanne oli jo 3-0, ja voitto oli varmistettu. Mikael Backlundin, Emil Heinemanin ja Elias Lindholmin ketju oli Ruotsin paras, ja Lindholm lisäsi maalitilinsä 4-0:aan. Ketju vastasi tärkeään kysymykseen, joka on ollut suurempana pohdintana nykyistä Tre Kronoria koskien – kuka tekee maalit?

Kuten Mikan pelinäkemyksellä, maalinteko onnistuu kuitenkin hyvin. Ennakkoon odotetut vastuunkantajat olivat huolestuttavan hiljaisia suurimman osan Slovakian ottelusta, jos ollaan rehellisiä. Mika Zibanejadin, Filip Forsbergin ja Alexander Wennbergin ketju on iso potentiaalinen voimanlähde, jos asiaa tarkastellaan myönteisesti. Zibanejad on ollut flunssainen viikon ajan eikä näyttänyt erityistä vauhtia luistelussa tällä myöhäisillalla. Hän ei laukonut kertaakaan maalia kohti.

Mutta kuten Mikan pelinäkemyksellä, maalintekotapojakin löytyi. Vasemman luistimen avulla Mikan ensimmäinen ja Ruotsin viimeinen maali löysi tiensä verkkoon. Lauantaina Mika-ketjulla on mahdollisuus saada toden teolla maalikoneisto käyntiin ottelussa Itävaltaa vastaan.