Huoli suomalaisten NHL-tähtien halukkuudesta MM-kisoihin

Leijonien päättyneet jääkiekon MM-kisat herättivät paljon keskustelua suomalaisten NHL-tähtien osallistumisesta turnaukseen. Suomen esitys kärsi siitä, että joukkue teki yli kolme maalia vain kahta heikompaa vastustajaa, Ranskaa ja Sloveniaa, vastaan.

Ville Koivusen kaltaisien lupaavien pelaajien jääminen ulkopuolelle herätti kysymyksiä valmennusjohdon valinnoista. NHL-pelaajien saaminen mukaan olisi iso juttu suomikiekolle ja uusille sukupolville.

Tänä vuonna Suomea edusti kuusi NHL-pelaajaa, kun taas vertailun vuoksi Tsekillä oli kahdeksan, Ruotsilla ja Kanadalla 22 ja USA:lla 23. Lasse Kukkonen ja Olli Jokinen pohtivat, miten tärkeää olisi saada enemmän suomalaisia NHL-tähtiä edustamaan maataan.

Suomen viimeisimmissä kultajuhlissa, vuonna 2022, oli myös kuusi NHL-pelaajaa, mutta aikaisempien vuosien määrä, kuten vuoden 2003 peräti 14 pelaajaa, on laskenut. Kukkonen muistelee, miten hienoa on aina ollut pukea Suomi-paita päälle, vaikka kisat eivät olisikaan menneet suunnitelmien mukaan.