Jääkiekon tähden tarina: Miten sijoitusperhe muovasi hänen elämäänsä

Jääkiekon MM-kisat pyörivät parhaillaan, ja yksi mestarisuosikeista on tähtipelaajia täynnä oleva Kanada. He ovat aloittaneet kisat vakuuttavasti kolmella voitolla. Kanadan joukkueesta löytyy monia huippupelaajia, mutta yksi erityisen mielenkiintoinen tarina kuuluu Stanley Cup -voittajalle ja kaksinkertaiselle maailmanmestarille Ryan O’Reillylle.

Ryanin vanhemmat, Brian ja Bonnie, ottivat lapsuudessa hoiviinsa kymmeniä sijoituslapsia. He aloittivat tämän ennen Ryanin syntymää, joten hänelle ja hänen sisaruksilleen oli normaalia kasvaa joka hetki vähintään neljän lisäsisaruksen kanssa. Lopulta lähes 50 sijoituslasta tuli osaksi heidän perhettään.

Lukuisista jääkiekkosaavutuksistaan tunnettu O’Reilly kertoo, että lapsuus sijoitusperheessä vaikutti häneen voimakkaasti – sekä jääkiekkojoukkueessa että sen ulkopuolella. Hänen vanhempansa opettivat, että kaikilla ei ole vakituista ja turvallista kotia. Monella lapsella oli tarvetta tuelle ja kodille, ja O’Reillyn perheellä oli mahdollisuus tarjota molempia.

Hyväntekeväisyyttä O’Reilly on tehnyt mm. omien 90’s Mighty RO’R – ja Tennessee Kids Belong -organisaatioidensa kautta. Hänen mukaansa loistavat jääkiekkojoukkueet rakentuvat epäitsekkäistä pelaajista, jotka tekevät työtä joukkueen yhteisen tavoitteen eteen.

– On tärkeää ymmärtää ihmisiä ja tulla toimeen kaikkien kanssa. Kun asut sijoituslasten kanssa, opit, että jokaisella on oma tarinansa. Tämä perspektiivi on auttanut minua koko urani ajan. Yhteyden luominen toisiin ja yhteistyö ovat avainasemassa vahvojen joukkueiden kulttuurissa.

NHL jakaa vuosittain King Clancy Memorial Trophy -palkinnon pelaajalle, joka osoittaa johtajuutta niin kentällä kuin sen ulkopuolella ja vaikuttaa merkittävästi yhteisönsä hyvinvointiin. Suomalaistaustaisista pelaajista palkinnon ovat saaneet Saku Koivu ja Pekka Rinne.