Jännitystä ja yllätyksiä jääkiekon MM-kisojen puolivälierissä

Jääkiekon MM-kisojen alkulohkot ovat päättyneet, ja puolivälierien pelit ovat selvillä. Jännittävässä ja tasaisessa lohkovaiheessa Kanada nousi A-lohkon ykköseksi, vaikka ensin näytti siltä, että he saattaisivat päätyä kolmanneksi. B-lohkossa Tšekki menetti ryhmänsä kärkipaikan hävittyään USA:lle, vaikka oli voittanut kuusi aiempaa otteluaan.

A- ja B-lohkoissa nähtiin dramaattiset ottelut viimeisistä puolivälieräpaikoista. Itävalta voitti Latvian selvästi 6-1, ja Tanska yllätti Saksan voittamalla 2-1 rangaistuslaukauksilla. Itävallan pääsy puolivälieriin on ensimmäinen kerta 31 vuoteen, ja Tanska saavutti tämän vaiheen ensimmäistä kertaa yhdeksään vuoteen.

Tämä tarkoittaa, että puolivälierät ovat nyt selvillä. Kanada ja Sveitsi ovat selviä ennakkosuosikkeja, kun he kohtaavat Tanskan ja Itävallan. Samaan aikaan Ruotsi-Tšekki ja Suomi-USA ovat odotettavissa tiukkoja kamppailuja. Ruotsi hävisi viime vuonna välierässä Tšekille, mutta nyt heillä on tavoitteenaan parempi tulos Avicii Areenalla.

Puolivälierät pelataan torstaina: kaksi ottelua klo 16:20 ja kaksi klo 20:20. Viikonlopun aikana pelataan semifinaalit Tukholmassa, ja mitalipelit huipentavat kisat sunnuntaina. Puolivälierien jälkeen joukkueet asetetaan uuteen järjestykseen. Korkeimmalle asetettu joukkue kohtaa rankingissa alimman, ja toinen korkealle asetettu kohta kolmanneksi parhaan.

Jos korkeimmin rankatut joukkueet voittavat oman ottelunsa, esimerkiksi Kanada voisi kohdata USA:n ja Sveitsi kohtaa Ruotsin semifinaaleissa. Ruotsilla on mahdollisuus pelata Kanadaa vastaan vain finaalissa tai pronssipelissä sunnuntaina. Kaikki loput ottelut pelataan Avicii Areenalla.