Jukka Jalonen ja Lauri Marjamäki arvioivat Leijonien tilaa ennen MM-kisoja

Suomen jääkiekkomaajoukkueen entiset päävalmentajat Jukka Jalonen ja Lauri Marjamäki pohtivat, missä tilanteessa Leijonat lähtee Antti Pennasen johdolla MM-kisoihin. Molemmilla on painavia sanoja valmentajan edessä olevista haasteista.

Leijonat on Pennasen johdolla kärsinyt kolme suurinumeroista tappiota valmistavissa peleissä: Tshekki voitti Suomen EHT-turnauksessa 4-2, Sveitsi 8-2 ja Ruotsi 6-2. Aiemmissa harjoituspeleissä Suomi kuitenkin otti voittoja Ruotsista ja Latviasta.

Jukka Jalosella on kuitenkin luottamusta joukkueeseen: ’Usein tässä vaiheessa on noin viisi kentällistä pelaajia kokeiltavana, joten kokoonpanot ja erikoistilanteet vaihtelevat paljon. Joukkue on varmasti eri vireessä, kun kisat alkavat.’

Lauri Marjamäki lisäsi: ’Ruotsia vastaan Suomi pelasi erittäin hyvin, vaikka Ruotsilta puuttui avainpelaajia. Pelaajilla on varmasti luottamus toisiinsa, vaikka isot tappiot herättävätkin aina huolta.’

Keskustelu pelaajavalinnoista kiihtyy joka kevät, ja tänä vuonna puhetta on herättänyt erityisesti Ville Koivusen jääminen kisajoukkueen ulkopuolelle. Jalosen mukaan päätöksiin on aina perustelut: ’Aina löytyy joku parempi pelaaja tiettyyn rooliin. Valmennus tekee päätöksensä perusteellisen pohdinnan jälkeen.’

Marjamäki korostaa, että valmentajat eivät voi aina avata päätöksiään julkisuudessa. ’Valmennusryhmä on varmasti miettinyt kaiken tarkkaan, he tietävät mikä on paras kokoonpano.’

Pennaseen kohdistuu suuria odotuksia ja paineita, sillä Leijonien menestys kiinnostaa suurta yleisöä. Jalonen tähdentää paineiden sietämisen merkitystä: ’Pitää keskittyä omassa kuplassa omaan työhön.’

Marjamäen mielestä kritiikki kuuluu työhön: ’Kun Leijonien valmentajaksi valitaan, on jo saavuttanut paljon urallaan.’ Hän muistaa omalta ajaltaan, ettei somekohu tavoita valmentajaa, kun on tiiviisti työnteon ytimessä.

Lopuksi molemmat uskovat Leijonien vahvaan suoritukseen: vaikka suuria tähtipelaajia ei ole nyt mukana, valmennusryhmä tietää, miten saada joukkue pelaamaan yhteen. Tulevat kisat näyttävät, miten hyvin Leijonat pärjää tiukassa paineessa ja kovassa kilpailussa.