Juuse Saros Häikäisee MM-jäällä ja Saa Valmentajaltaan Ylistystä

Suomalaiset ovat saaneet kokea jääkiekon MM-kisoissa, miksei Juuse Sarosta turhaan pidetä yhtenä maailman parhaista maalivahdeista. Alkuvuoden kalpean alkutaipaleen jälkeen Saros on loistanut kisoissa, ja varsinkin Kanada-ottelussa hän oli avainasemassa Leijonien voiton kannalta.

Legendaarinen maalivahtivalmentaja Kari Lehtonen, joka on työskennellyt Saroksen kanssa HPK:ssa, muistaa valmentajan vakuuttavat sanat nuorena NHL:ään siirtyneestä Saroksesta. Vaikka Sarosen viimeisin NHL-kausi oli hänen uransa haastavin, hän on onnistunut kääntämään vaikean kauden huipputason suorituksiksi MM-kisoissa matkatessaan vahvasti kohti menestystä.

Lehtonen korostaa, että maalivahdilta menestys vaatii koko joukkueen tukea, ja erityiskiitoksen ansaitsevat myös Saroksen itseluottamuksen ja suoritustason onnistuneesti yhdessä valmentanut Aki Näykki.

Maalinsuulla Saros ei ole kokonsa puolesta valtava, mutta hänen taidot ovat kerta toisensa jälkeen hiljentäneet epäilijät. Lehtonen kertoo ikimuistoisen hetken tunnetun maalivahtivalmentajan Mitch Kornin kanssa, korostaen, että taidot tulevat aina ensin.

Kun Saroksen kaltaisia taitureita kyseenalaistetaan, Lehtonen muistaa aina sanoa: ’Taidot ensin, koko on toisarvoista.’ Juuse Saros onkin todistanut, että hänen kaltaisellaan osaajalla, pienestä koostaan huolimatta, voi olla yhtä merkittävä rooli kuin huomattavasti isommilla maalivahdeilla.