Kaksi kiekkotähteä eri teiltä samaan otteluun

Suomen Leijonien veteraanipelaaja Jan-Mikael Järvinen ja Kanadan supertähti Sidney Crosby kohtaavat jääkiekon MM-kilpailujen alkusarjan ottelussa Tukholmassa. Vaikka heidän urapolkunsa ovat olleet täysin erilaiset, kiekko tuo heidät saman jään äärelle. Järvinen, vanhin Suomen pelaajista, muistelee omia aikojaan juniorikiekossa, kun Crosby teki jo läpimurtoaan NHL:ssä.

Sidney Crosby, joka on ollut yksi sukupolvensa parhaista jääkiekkoilijoista, ei koskaan pelannut alle 18-vuotiaiden MM-kisoissa, koska Pohjois-Amerikan juniorisarjat veivät aikansa. Sen sijaan Järvinen saavutti tuolloin MM-hopeaa Suomen joukkueessa. Nyt heidän tiensä kohtaavat ensimmäistä kertaa kansainvälisellä tasolla.

Järvisen matka miesten maajoukkueeseen ei ole ollut suora, mutta hän on ylpeä siitä, että on onnistunut toteuttamaan omat valintansa. Hän pelasi Mestis-liigassa ja nousi sieltä Liigaan, mikä lopulta toi hänelle myös Suomen mestaruuksia Tapparassa. Hänen myöhäinen debyyttinsä maajoukkueessa tekee hänestä vanhimman ensikertalaisen Leijonissa MM-tasolla.

Järvinen katsoo kohti Crosbyä kunnioittavasti, mutta ilman liiallista kunnioitusta: ”Ei kumartelemaan pidä lähteä. Kun kiekko putoaa jäähän, olemme vastakkain,” hän sanoo. Molemmat pelaajat, vaikka ovatkin fyysisesti pienempiä jääkiekkomaailmassa, ovat tehneet merkittäviä uria omilla vahvuuksillaan. Tänään on Järvisen aika näyttää taitonsa suurta mestaria vastaan.