Kaksinkertainen mestari: ”Pelotti, että he kieltäytyvät”

Tomas ”Lill-Affa” Jonsson on yksi Ruotsin jääkiekon suurimmista nimistä. Urallaan hän voitti Stanley Cupin, olympiakullan, maailmanmestaruuden ja Ruotsin mestaruuden. Tässä jutussa hän kertoo matkansa alusta loppuun ja tärkeimmistä virstanpylväistä matkan varrella. Jonsson muistelee alun hankaluuksia NHL:ssä ja sitä, kuinka media ihmetteli, miksei hän suostunut alkuun haastatteluihin.

– NHL:ään mennessäni pelkäsin, että saattaisivat perua tarjouksensa loukkaantumiseni takia. Onneksi siihen aikaan Islanders lähetti minulle kukkakimpun ja rohkaisevan viestin, mikä auttoi uskomaan tulevaisuuteen, Tomas kertoo.

Falu IF:stä kotoisin oleva ”Lill-Affa” teki maalin urallaan useita kertoja myös NHL-tasolla ja pelasi yhteensä yli 200 ottelua maajoukkueessa. Yksi hänen uransa huippuhetkistä oli, kun Leksand jäädytti hänen pelipaitansa Tegera Arenan kattoon.

Nuorena kiekko veti Tomas Jonssonia puoleensa jo bandyn hallitsevassa Falunissa – ja vaikka hän toimi pallopoikana bandymatseissa, jääkiekko vei lopulta voiton. Pelattuaan useissa juniorimaajoukkueissa hän päätyi lopulta Modoon, ennen kuin matkasi Atlantin taakse New York Islandersiin. Siellä tekeminen oli kovaa ja odotukset korkealla, mutta tiukan treenaamisen ja mahtavan tiimihengen avulla Islanders menestyi loistavasti.

Yhteinen sävel löytyi myös Edmonton Oilersissa, missä Jonsson liittyi jalanjälkiin monien muiden menestyneiden ruotsalaisten kera. Kaikista näistä kokemuksista Tomas tuntee kiitollisuutta ja jakaa ilolla muistojaan niin Falu IF:n alkuvuosista kuin Stanley Cupin voittokamppailuista.

Nykyisin Jonsson toimii valmentajana ja uskoo, että samat intohimot ja opit jatkuvat läpi kaiken tekemisen. Hänelle voitot ovat lähtemättömästi sydämessä ja muistoissa.

Kun kysytään hänen suosikkimuistoistaan, hän ei epäröi nostaessaan esiin legendaarisen uroteon: Peter Forsbergin ratkaisevan rankkarin vuoden 1994 olympiafinaalissa. Tällaiset hetket tekevät jääkiekosta ainutlaatuisen lajin: yhteisön, intohimon ja unohtumattomien kokemusten liiton.