Kanadan MM-kisat: Kevätreissu täynnä tähtiloistoa

Kun katsoo Kanadan joukkuetta jääkiekon MM-kisoissa, tuntuu kuin aika olisi pysähtynyt kymmenen vuotta sitten. Suomenkielessä voisi kuvailla tätä niin, että kiekkokansa lähti porukalla kevätretkelle Eurooppaan.

– Hei jätkät, hypätäänkö koneeseen ja lähdetään pienelle reissulle?

– Mikäs siinä, ketäs meillä on mukana?

– Sid, Nate Dogg, Winnington, Tiki Bar…

– No nyt ollaan mestaritunnelmissa!

Kanada on tullut Tukholman kisoihin sellaisella porukalla, ettei vastaavaa ole nähty vuosikymmeniin. Edellisen kerran näin massiivinen tähtikavalkadi nähtiin MM-jäällä tasan kymmenen vuotta sitten, kun Kanada dominoi Tšekissä. Silloin finaalissa Venäjä sai kyytiä numeroin 6-1.

Tukholman kisoissa voit nähdä kaikuja tuosta vanhasta loistosta, erityisesti kun Sidney Crosby vie joukkuetta eteenpäin. Hän on jo voittanut kaiken mahdollisen, mutta haluaa aina vain lisää. Edellinen kerta Crosbyn nähtiin MM-kisoissa oli vuonna 2015, ja silloin hän johdatti Kanada kultaan.

On mielenkiintoista pohtia, millainen johtaja Crosby on joukkueelleen myös pelin ulkopuolella. Häneltä vaaditaan paljon, mutta luotettavien tietojen mukaan kanadalaiset pitävät Tukholmassa myös hauskaa. Pohjois-Amerikan tapa on ottaa kisojen alku kevyemmin ja sitten toisen viikon alusta keskitytään täysin peliin.

Tähän mennessä Kanadan saldo on mykistävä: viisi voittoa maalierolla 28-2. Melko mahtava alku rentoutumalla. On viitteitä siitä, että kun tosipelit alkavat, Kanada menee aina kultaan saakka. Sen tähtipelaajat kuten Crosby, Nathan MacKinnon, Travis Konecny ja Ryan O’Reilly vievät joukkueen voittoon.

Mitä voidaan oppia Kanadan kisavalmisteluista? Joukkueen valmentaja Dean Evason valittiin tehtävään vain kuukautta ennen kisoja, eikä erityistä leiritystä pidetty. Pelaajat vain kasaavat kamppeensa ja lähtevät matkaan, ilman pitkää valmistautumista.

Suomalaisille tämä näyttää paljolti sen, miksi Leijonat eivät aina saa NHL-vahvistuksia mukaan: Kanadan malli, missä suoraan lähdetään turnaukseen ilman pitkiä leirejä, on huomattavasti houkuttelevampi. Kanada onkin opettanut meille, että joskus yksinkertainen on parasta.