Kapanen nousi sankariksi ratkaisemalla jatkoerämaalilla – terveiset perheelle

Edmonton Oilersin Kasperi Kapanen nousi kiekkokansan huulille komealla jatkoeräosumallaan, joka päätti Vegas Golden Knightsin kauden ja vei Edmontonin jatkopelien seuraavaan vaiheeseen. Kyseessä oli Kapasen kuudes maali NHL:n pudotuspeleissä, ja se syntyi ensimmäisen jatkoerän puolivälin tienoilla.

Kapanen on aiemminkin noussut ratkaisijan rooliin, viimeksi Toronton paidassa keväällä 2017. Hänen uransa ehkä ikimuistoisin maali oli kuitenkin Nuorten Leijonien maailmanmestaruuden tuonut osuma kotikisoissa vuonna 2016. Tällä kertaa Kapasen maali oli työmiehen esitys, kun hän runnoi kiekon sisään maalinedustalta.

– En ole ihan varma, mutta luulen, että osuin kiekkoon jo sen tullessa maalille. Sen jälkeen yritin vain survoa kiekkoa maaliin ja onnistuin. Olen nyt todella onnellinen, Kapanen kertoi pelin jälkeen Sportsnetin haastattelussa.

Kapanen liittyi Edmontonin riveihin viime marraskuussa waivers-listalta ja teki debyyttinsä tämän kevään pudotuspeleissä ottelusarjan edellisessä kohtaamisessa.

– Halusin vain olla valmiina. Ei ole ehkä kivointa jäädä harjoitusten jälkeen lisäluisteluille, mutta joukkue on pelannut hienosti eikä kokoonpanoon silloin lähdetä helposti tekemään muutoksia.

Kapasen perhetausta on kiekkopiireissä tuttu, sillä isä Sami pelasi NHL:ssä huikeat 831 ottelua. Toimittaja kysyikin, millaisia tuntemuksia Kapasen ratkaisumaali kotona herättää.

– Toivon, että he ovat ylpeitä minusta. Isäni ura on äärimmäisen kunnioitettava, ja hän on aina ollut esikuvani. Toivottavasti hän näki tämän maalin – tiedän, että äitini ainakin katsoi, Kapanen hymyili.

Edmonton kohtaa seuraavaksi läntisen konferenssin finaaleissa joko Dallas Starsin tai Winnipeg Jetsin. Dallas johtaa sarjaa voitoin 3-1 ja pyrkii varmistelemaan jatkopaikkansa perjantaiaamuna Suomen aikaa.