Latvialaiset Fanit Luovat Juhlan Ilmapiirin Jääkiekon MM-kisoissa

Pari tuntia ennen pelin alkamista Globen-alueen ulkoilmaravintolat alkavat täyttyä viininpunaisella ja valkoisella. Turnauksen edetessä jopa turvamiehet ovat pukeneet ylleen Latvian maajoukkueen paitoja, ja huhut kertovat, että jotkut ravintolat alkavat tarjota latvialaisia oluita – isoja tuoppeja edulliseen hintaan niille, joilla on yllään jotain teksti ’Latvija’.

Latvialaiset ovat ostaneet toiseksi eniten lippuja kisaan heti ruotsalaisten ja suomalaisten jälkeen. Uusia viininpunavalkoisia joukkoja saapuu laivalla ja lentäen vuorotellen niiden kanssa, jotka olivat paikalla Tukholmassa turnauksen alussa, mutta eivät voi jäädä koko kisan ajaksi.

Ieva Berzina-Agerbo on yksi niistä, jotka matkustavat edestakaisin Tukholmaan kannustaakseen joukkuettaan, mutta hän asuu nykyään Tanskassa.

– Juuri nyt meitä on täällä paljon latvialaisia Tanskasta. Joitakin pelejä katsomme fanialueiden suurilta näytöiltä Tanskassa, mutta sitten palaamme tänne. On hyvä, että ääni saa levätä välillä, sillä sen pitäisi kestää ainakin puolivälieriin asti, hän sanoo.

Ievan seurueessa on useita, jotka matkustavat jääkiekon MM-kisoihin joka vuosi, missä tahansa ne pidetäänkin, ja myös olympialaisiin, kun tilaisuus tulee. Heillä on mukanaan rumpu, jota on erikoisluvalla saanut viedä Avicii-areenalle – jotain, mihin latvialaiset fanit ovat tarttuneet innokkaammin kuin muut.

– Suomalaisilla on ollut vain yksi rumpu, meillä on kaksitoista, sanoo Berzina-Agerbo.

Ainoa pettymyksen aihe latvialaisten riemussa ovat areenan oluthinnat, joista on tullut kansallinen uutinen. Latvian yleisradio on kertonut ruotsalaisista alkoholaeista, hinnoista ja milloin fanialueilla on happy hour.

– Ja on vähän harmillista, että poliisi pakottaa kaikki areenan ulkopuoliset paikat sulkemaan ovensa aikaisin illalla.

Kentän ulkopuolella joukkueiden välinen kilpailu ei näy. Ruotsalaiset, latvialaiset, suomalaiset ja slovakialaiset juhlivat ja ottavat kuvia yhdessä.

Punainen frakki päällään Egils Latviasta riemuitsee yhdessä parin ruotsalaisen fanin kanssa matkalla katsomoon.

– Meillä on täällä todella mukavaa. Majoitus on hyvää ja ihmiset ovat ystävällisiä. Nyt vain odotamme, että pelaajamme tekevät ihmeitä. Tietenkin meidän pitää kannustaa heitä, hän sanoo.

Latvialaiset pelaajat arvostavat äänekkäitä fanejaan. 37-vuotias veteraani Kaspars Daugavins nauttii tunnelmasta. Hän oli mukana myös Latvian joukkueessa 13 vuotta sitten, kun Tukholma viimeksi järjesti jääkiekon MM-kisat, ja hänen mielestään kaikki on nyt paremmin.

– Vuoden 2012 kisa oli mielestäni kaikkien aikojen tylsin mestaruus. Se oli kuollut tapahtuma ja niin kalliita lippuja, että jopa latvialaiset pysyivät poissa. Nyt huomaa, että ruotsalaisetkin ovat kaivanneet meitä, sanoo Daugavins.