Leijonat aloitti MM-kisat voitokkaasti Itävaltaa vastaan

Suomen jääkiekkomaajoukkue välttyi Tukholmassa viime vuoden pettymykseltä kukistaessaan Itävallan 2-1 MM-kisojen avausottelussa. Viime vuonna Prahassa Itävalta pääsi yllättämään Leijonat aivan pelin viimeisillä sekunneilla, mutta tällä kertaa Suomi pystyi pitämään johtoasemansa.

Antti Pennanen debytoi Suomen päävalmentajana MM-kisoissa, ja vaikka voittoon päästiinkin, peliesitys jätti vielä parantamisen varaa. Kaikesta huolimatta voitto oli tärkeä sen jälkeen, kun Suomi oli kärsinyt kolme peräkkäistä tappiota MM-leirillä.

Ottelun herkkupalaksi nousi Eeli ja Atte Tolvasen veljesten kohtaaminen. Eeli hyökkäsi Suomen paidassa, kun taas maalivahtina toiminut Atte pelasi Itävallan puolesta. Molemmat veljet tarjosivat suomalaisyleisölle jännittäviä hetkiä.

Leijonat saivat pisteitä Patrik Puistolan ja Juuso Pärssisen maaleilla, joihin molempiin osallistui hienosti puolustuspään pelaajat. Itävalta onnistui kaventamaan Bernd Wolfin maalilla, mutta hyvistä yrityksistä huolimatta he eivät pystyneet ohittamaan Juuse Sarosta toista kertaa. Suomen valmentaja haastoi myöhemmin Marco Kasperin maalin, ja se hylättiin videotarkistuksen jälkeen.

Myös Itävalta osoitti sitkeyttä ja väsymätöntä taistelua. Etenkin kolmannessa erässä Suomen tehottomuus näkyi, mutta Atte Tolvanen jatkoi veljensä laukauksien torjumista. Leijonat keskittyy seuraavaksi sunnuntain otteluunsa Ranskaa vastaan.