Leijonat Etsivät Peli-Intoaan Tukholmassa

Suomen miesten jääkiekkomaajoukkue on saanut treenata hermoja Tukholmassa käytävissä MM-kisoissa. Leijonat ovat olleet puolustuspäässä teräviä, mutta maalinteko on kompastellut. Itävalta ja Ranska eivät ole olleet MM-kisojen kovimpia vastustajia, mutta silti Suomen saldo on vasta kolme voittoa yhdeksästä erästä.

NHL-tähtien vahvistama Ruotsin joukkue tarjosi maanantai-iltana Suomelle todellisen haasteen. Vaikka Suomen maalivahti Juuse Saros piti joukkuetta pinnalla huippupelillään, Ruotsin vyöry oli voimakas. Lopulta Suomi hävisi 1-2, mutta kolmannen erän piristynyt peli antoi toivoa tulevaan. Varakapteeni Hannes Björninen pohti tappion jälkeen, että joukkueen olisi löydettävä vire alkuminuuteilla, jotta vastustajat eivät pääsisi niskan päälle.

Kun Suomi kohtasi Itävallan ja Ranskan, ottelut venyivät jännittäviksi. Itävalta kaatui lopulta 2-1, ja Ranskaa vastaan NHL-miehet kuten Teuvo Teräväinen ja Eeli Tolvanen käänsivät pelin jatkoaikavoittoon 4-3.

Ruotsia vastaan pelin alku oli vaisu, mikä leimasi koko ottelua. Kapteeni Mikko Lehtonen korosti ottelun jälkeen, että Leijonilla on oltava isännän elkeet alusta asti. Björninen puolestaan muistutti, että kolmannesta erästä voidaan rakentaa ja rohkeutta peliin on saatava lisää jatkoa ajatellen.

Erikoistilanteissa Suomi on ollut heikko. Ylivoimapeli ei ole tuottanut maaleja, ja alivoimapeli on ollut turnauksen huonointa. Joukkueen on vältettävä myös turhia jäähyjä, jotta vastustajat eivät pääse ylivoimahyökkäyksiin.

Torstaina Suomi kohtaa Slovenian, ja siitä eteenpäin edessä on vielä Latvia, Kanada ja Slovakia ennen puolivälieriä. Alkukankeudesta huolimatta Suomen on löydettävä pelinsä, sillä pudotuspelipaikka ei ole automaatio.