Leijonat Jahtaa Menestystä: Sijoitukset ja Vastustajat Selviävät Pian

Suomen Leijonat ovat jo varmistanut paikan jääkiekon MM-kisojen puolivälierissä, ja viimeinen lohko-ottelu Slovakiaa vastaan siintää edessä. Tällä hetkellä Suomi pitää A-lohkossa kolmatta sijaa, mutta mahdollisuus kohota toiselle sijalle on vielä olemassa. Tämä muutos voisi tuoda tärkeän edun, sillä toisella sijalla Suomi pelaisi puolivälieränsä Tukholmassa, jossa lohkovaiheen ottelutkin pelattiin.

Mikäli Suomi jää kolmanneksi, edessä saattaa olla 950 kilometrin matka Tanskan Herningiin – ellei erityistilanne muuta kuvioita. Turnauksessa on kaksi isäntämaata, Ruotsi ja Tanska, joten säännöt varmistavat, että nämä maat pelaavat kotimaassaan niin lohkovaiheessa kuin puolivälierissäkin.

Jos Ruotsi voittaa lohkonsa ja Tanska on oman lohkonsa neljäs, varmistetaan, että nämä maat eivät kohtaa puolivälierissä. Tällöin puolivälierät pelataankin lohkojen sisällä: esimerkiksi Ruotsi kohtaisi nelosen omasta lohkostaan ja Tanska voittajan omastaan.

Tilanteessa, jossa Ruotsi voittaa A-lohkon, Suomi kohtaisi puolivälierissä varmuudella Kanadan, sillä Suomi ja Kanada olisivat kakkos- ja kolmossijalla. Otteluiden lopulliset tulokset ratkaisevat, ketkä vastaan asettuvat. Ruotsi-Kanada ja Saksa-Tanska ottelut tiistaina ratkaisevat monta kysymystä.

Jos Ruotsi ei voita lohkoaan tai Tanska ei ole neljäs, puolivälierät pelataan normaalisti eri lohkojen välillä. Suomen mahdollisia vastustajia tässä tapauksessa ovat Sveitsi, Yhdysvallat tai Tshekki.

Jos Suomi nousee lohkonsa toiseksi, vastustajaksi tulisi B-lohkon kolmonen – Yhdysvallat, Sveitsi tai Tshekki. Näistä Sveitsi on epätodennäköisin vaihtoehto, koska se kohtaa Kazakstanin ja on ottelun ennakkosuosikki.

Leijonien vastustajaksi voi tulla kuka tahansa tästä kolmikosta, riippuen siitä, kuinka päätöspelit päättyvät. Viimeiset ottelut ovat ratkaisevassa roolissa siinä, millaiset ovat Suomen tulevat haasteet.