Leijonat saivat vihdoin ylävoimaa – Tolvanen ja Lehtonen paljastavat paineet

Suomi otti tärkeän voiton Latvian kustannuksella jääkiekon MM-kisoissa Tukholmassa. Voitto vastasi turnauksen paineisiin, kun Suomi nappasi 2-1-voiton Latviasta ja säilytti kolmannen sijan A-lohkossa. Tämä takaa Suomelle arvokkaita pisteitä pudotuspeleihin mentäessä.

Leijonat olivat kaivanneet kipeästi maalia ylivoimalla, ja lopulta päätöserässä Mikko Lehtonen onnistui Teräväisen syötöstä. Leijonien ilta oli pitkään tuskainen, ja pelaajien kasvava turhautuminen oli selvästi havaittavissa.

Eeli Tolvanen myöntää Yle Urheilulle, että hermot olivat koetuksella. ”Aiemmissa peleissä olemme pysyneet rauhallisina, mutta tänään alkoi kieltämättä painaa. Onneksi saimme sen tärkeän maalin lopussa”, Tolvanen kertoo.

Leijonien kapteeni Mikko Lehtonen ymmärtää tunnekuohut. Hän korostaa, että vaikka epäonnistumiset kismittävät, ne eivät saisi ohjata liikaa joukkueen tekemistä. Ratkaisuna ylivoiman parantamiseen kapteeni ehdottaa kärsivällisyyttä ja yksinkertaistamista.

”Kun yksinkertaistetaan ja haetaan paikkaa laukauksen kautta, niin tulosta tulee”, Lehtonen summaa. Hänen mukaansa yksinkertaiset ratkaisut avaavat parempia paikkoja ja rakentavat itseluottamusta.

Leijonien maalivahti Juuse Saros pelasti joukkueen useaan otteeseen. 34 torjuntaa ja sarjan parhaita lukemia kerryttävässä pelissä Saros kiitteli Suomen tiivistä puolustusta, joka helpotti hänen työtään maalilla.

Neljän ottelun jälkeen Saroksen torjuntaprosentti on 95,41, ja vain Ruotsin Jacob Markström on turnauksessa edellä. ”Yleispelaaminen on sujunut hyvin, mutta parannettavaakin on. Nyt mennään peli kerrallaan eteenpäin”, Saros toteaa.