Leijonien jännitysnäytelmä: Patrik Puistola sankarina Kanadaa vastaan

Patrik Puistola nousi Leijonien sankariksi, kun Suomi otti makean voiton suurin odotuksin pelanneesta Kanadasta maanantain jääkiekko-ottelussa. Leijonat voittivat pelin 2-1.

Kaksi ensimmäistä erää tarjosivat jännitystä ja Kanada oli siirtynyt johtoon, kun Ryan O’Reillylle avautui tilaisuus alivoimahyökkäyksestä. Leijonat taistelivat tasoihin kolmannessa erässä, kun Nikolas Matinpalo lähetti kiekon maalia kohti ja Patrik Puistola sai osuttua siihen mailallaan, mikä aiheutti hämmennystä Fleuryn vartioiman maalin edustalla. Puistola oli nopeasti paikalla ja iski kiekon sisään.

Viime istuimilla olleet katsojat riehaantuivat, mutta maalin hyväksyminen ei tapahtunut ilman jännitystä. Puistolan maali oli vaarassa hylätä mahdollisena korkeana mailana, mutta Kanada ei haastanut tilannetta ja osuma hyväksyttiin.

Puistola itse kertoi MTV Urheilulle, ettei hän kokenut tilanteessa liikennevalojaan ylittyneiksi.

”Ei se tuntunut siltä, että olisi ollut korkealla. Ei ollut sellaista tunnetta, että pitäisi murehtia”, Puistola kommentoi rauhallisesti.

Kun Puistolalta kysyttiin, oliko tämä hänen uransa merkittävin maali, hän vastasi: ”Varmasti, en keksi mitään isompaa.”

Puistola oli ratkaiseva myös voittomaalikilpailussa, ratkaisten pelin suomalaisten hyväksi. Leijonat haastoivat Kanadan isolla työllä ja tiiviillä puolustuksella.

”Päätimme, että pelaamme tiiviisti, ja se kannatti. Kanadan hyökkäyksen pysäyttäminen vaatii paljon, mutta onnistuimme siinä. Tämä voitto antaa varmasti itsevarmuutta jatkoon”, Puistola iloitsi.

Ottelun tunnelma oli huikea suomalaisyleisön kannustaessa äänekkäästi.

”Mahtava tunnelma! Suomalaiset ja kanadalaiset fanit loivat hienon ilmapiirin”, Puistola kehui.

Tämä voitto oli merkittävä askel Suomen turnauksen kannalta, sillä Leijonat eivät olleet aikaisemmin onnistuneet voittamaan suurmaita MM-tasolla sitten vuoden 2022.

”Tällainen voitto antaa energiaa ja varmuutta, että pystymme vastaamaan haasteeseen”, Puistola summasi.