Leijonien MM-kisojen yllätys: Atro Leppänen sivussa ylivoimasta

Vaasan Sportin tähtipuolustaja Atro Leppänen, 26, teki päättyneellä liigakaudella huimaa jälkeä kaukalossa ja nousi koko jääkiekkoilevan kansan tietoisuuteen. Nyt Leijonien mukana MM-kisoihin päässyt Leppänen ihmetyttää kuitenkin, sillä hänet on jätetty pois Suomen ylivoimakokoonpanoista niin harjoitusotteluissa kuin varsinaisessa turnauksessakin. Leppänen myöntää itse olevansa tyytyväinen peliesityksiinsä maajoukkuetapaamisissa ja kertoo, että oli varovaisen optimistinen kisakoneeseen pääsemisestä.

Leijonien valmennuksesta vastaava Antti Pennanen avaa tilannetta ja kertoo, että Leppäsen paikan viivapelaajana ylivoimassa on ottanut kokeneempi Mikko Lehtonen. Leppäsen näkökulmasta tärkeintä on hänen mukaansa päästä edustamaan Suomea isossa urheilutapahtumassa, eikä ylivoimapaikan menettäminen harmita liikaa.

Kuluneen kauden jälkeen Leppästä odottaa myös uusi haaste, sillä hän on tehnyt sopimuksen NHL-seura Edmonton Oilersin kanssa. Tämä antaa Leppäselle mahdollisuuden kokeilla siipiään maailman kovimmassa jääkiekkoliigassa. Leijonien joukkue valmistautuu nyt innolla perjantaina alkavaan MM-urakkaan, kun avausottelussa vastaan luistelee Itävalta.

Ottelu alkaa kello 17.20 Suomen aikaa ja se on nähtävissä MTV3-kanavalta ja MTV Katsomosta.