Leijonien MM-taival katkesi jälleen puolivälierissä – tuomarit pahoittelivat Suomea

Suomen jääkiekkomaajoukkue Leijonien MM-turnaus päättyi ikäväntuntuisesti kolmatta kertaa peräkkäin puolivälierätappioon, kun Yhdysvallat otti voiton maalein 5-2.

Päävalmentaja Antti Pennanen arvioi joukkueen tuntemuksia pettymyksenä. ”Aloitimme hyvin, ja puoli tuntia hallitsimme peliä”, Pennanen totesi mutta myönsi, että ottelun kulminaatiopisteet olivat kaksi Yhdysvaltojen ylivoimamaalia.

Suomi johti 2-1, kun peli kääntyi Yhdysvalloille. Ensin Zeev Buium tasoitti tilanteeksi 2-2 siirretyn rangaistuksen aikana, mikä oli Suomessa hämmentävä hetki – tilanteessa oli kaksi jäähyä tulossa. Tämän perään Conor Garland teki voittomaaliksi jääneen 3-2-ylivoimamaalin.

Pennanen kertoi, että otteluvalvoja pyysi Leijonilta anteeksi tuomariratkaisuja: ”Ne olivat huonoja tuomioita, ja valvoja myönsi sen. Mutta sille ei jälkikäteen voi mitään.”

Suomella oli myös hetki uskottomuutta, kun Yhdysvaltain maalin edeltänyt tilanne lähes tulkittiin paitsioksi, mutta se todettiin lailliseksi.

Tämä oli kolmas peräkkäinen kerta, kun Leijonat jäi MM-kisojen välierien ulkopuolelle. Kysyttäessä Suomen kiekon nykytilasta, Pennanen pohti kehitystarpeita ja totesi aiempien vuosien nousukautta vaikeammaksi ajaksi.

SM-liigan vetovoima on heikentynyt ja liigassa on pelannut enemmän ulkomaalaisia kuin koskaan ennen. Tulevan NHL-draftin ei odoteta parantavan tätä kuvaa.

Pennanen peräänkuuluttaa laajempaa keskustelua Suomen kiekkotilanteesta. Hänen mukaansa hän aikoo olla kriittinen myös omaa toimintaansa kohtaan.