Leijonilla edessä tärkeä ottelu – suunnitelmat valmiina NHL-tähtien suhteen

Leijonat valmistautuvat torstaina haastamaan Slovenian samoin kokoonpanoin kuin maanantaina, kun vastaan tuli Ruotsi. Valmentaja Antti Pennanen kertoi, että eri ketjuissa viehättää erilaiset vahvuudet – osa pelaa kokonaisvaltaisesti hyvin, osa tarvitsee parannusta hyökkäyksessä tai puolustuksessa. Ruotsi-pelin kolmas erä antaa kuitenkin lupauksia.

Leijonilla on kuitenkin vielä varaa täydentää joukkuetta, sillä kaksi kisapassia on leimaamatta. Hyökkääjät Jan-Mikael Järvinen ja Joona Ikonen odottavat vuoroaan. Samaan aikaan joukkue tarkkailee NHL:n pudotuspelejä. Torstain vastaisena yönä Florida Panthers ja Toronto Maple Leafs ratkaisevat jatkonsa, ja ottelun tulos voi vaikuttaa Leijonien kokoonpanoon, sillä Florida Panthersin riveissä pelaa useita suomalaisia.

Pennanen seuraa tilannetta innolla, mutta korostaa, että asia ei ole hänen vaikutusvallassaan. NHL:n suomalaistähtiin on kuitenkin oltu yhteydessä, ja tarvittavat suunnitelmat ovat olemassa.

Harjoituksissa Leijonat ovat keskittyneet erityisesti kehittämään ylivoimapeliä, joka ei vielä ole tuottanut tulosta. Teuvo Teräväisen johtama ykkösylivoima on saanut uutta eloa, ja Pennanen toivoo näkevänsä tulokset jäällä. Alivoiman parantaminen on myös prioriteetti, sillä joukkue on suoriutunut siinä heikosti.

Lisäksi aloitusympyrässä Ruotsia vastaan nähtiin selkeä heikkous, ja Pennanen odottaa koko viisikon, mutta erityisesti aloittajien parantavan suoritustaan. Joukkue on tällä hetkellä vajaalukuisena, kun Tony Sundin kisaurakka päättyi loukkaantumiseen, mutta usko omaan tekemiseen ja tulevaan on vahva.