Lucas Raymond odottaa innolla kotipelin kohtaamista Suomen kanssa

Ruotsin ja Suomen jääkiekon MM-kisamatka on tähän mennessä sujunut suunnitelmien mukaan. Tre Kronor kukisti Slovakian avausottelussa ja teki myöhäisen nousun voittaen Itävallan toisessa kamppailussa.

– Paljon merkitsee se, että tulimme takaisin. Se ei ollut paras pelimme emmekä olleet samalla tasolla, mitä halusimme. Mutta se, että pystymme nousemaan takaisin peliin, osoittaa vahvuutta joukkueessa, kommentoi Lucas Raymond.

Suomi puolestaan voitti Itävallan avausottelussa, mutta joutui tekemään odottamattoman kovan työn päihittääkseen Ranskan. Kolme minuuttia ennen loppua Suomi oli vielä tappiolla, mutta onnistui kääntämään pelin jatkoajalla voittoon 4-3.

Sam Hallam, joka seurasi pelin sunnuntaina, totesi: – Luulee melkein, että peli on jo ohi. Mutta he löytävät tavan palata peliin ja heidän huippupelaajansa toimittavat.

Viimeisissä kymmenessä MM-kohtaamisessa Suomen kanssa Tre Kronor on hallinnut seitsemällä voitolla. Maanantai-iltana heillä on mahdollisuus voittaa Suomi neljännen kerran peräkkäin MM-kisoissa.

Lucas Raymond omaa hyviä muistoja aiemmista kohtaamisista Suomen kanssa, hän oli mukana kahdessa viimeisessä maailmanmestaruuskisassa Tšekissä ja Suomessa.

– Suomi pelaa todella tiukkaa peliä, voitimme heidät viime vuonna puolivälierissä 2-1 jatkoajalla, joten siitä tulee tiukka peli. Heillä on hyvä joukkuehenki – pelit heitä vastaan ovat aina kovia, sanoo hän.

Vuoden 2023 MM-kisat ovat ensimmäiset, jotka pidetään Ruotsissa sitten vuoden 2013, jolloin Tre Kronor voitti mestaruuden. Raymondin mielestä Ruotsin kotiyleisö – ”joukkueen seitsemäs pelaaja” – on toistaiseksi ollut loistava.

– Tunnelma on ollut mahtava sekä ennen otteluita että niiden jälkeen. On hienoa katsoa katsomoon ja nähdä kaikki fanit, hän sanoo.

– Suomen kohtaaminen kotona on erityistä ja uskon, että odotamme sitä innolla.

Samoin kuin Elias Lindholm ja Mikael Backlund, myös Lucas Raymond saa uuden ketjukaverin kohtaamiseen rivalin kanssa, ensimmäisessä ketjussa hän ja Leo Carlsson saavat nyt seurakseen Isac Lundeströmin.

– Kaksi Anaheim-kaveria vierellä, Raymond sanoo hymyillen.

– Se on hauskaa, Isac pelaa todella hyvää jääkiekkoa koko kentällä ja tekee kovaa työtä. Se on joukkueemme vahvuus, että pystymme kierrättämään ja säilyttämään saman tehokkuuden.