Maalivahtilegenda Marc-Andre Fleuryn Upea MM-debyytti

Kanadan maalivahtilegenda Marc-Andre Fleury on päättänyt uransa tähän kauteen ja teki vaikuttavan MM-debyytin Latviaa vastaan. NHL-uransa viimeiseen kauteen päättänyt 40-vuotias Fleury palkittiin viikonloppuna pelatussa ottelussa parhaana pelaajana, kun Kanada murskasi Latvian lukemin 7-1.

Fleury kommentoi debyyttiään innostuneena: ’On hullua, että saan vielä mahdollisuuden edustaa maatani. Haluan aina voittaa tällaisissa peleissä. Alussa peli oli hieman kankeaa, mutta paransin ottelun edetessä.’ Hän torjui ottelussa 16 kertaa.

Fleury kertoi TSN:lle, miksi hän päätti lähteä vielä MM-kisoihin, vaikka ura on lopuillaan: ’Miksi ei? Täällä on tosi hauskaa, ja haluan nauttia jääkiekosta niin paljon kuin voin. On aina suuri kunnia pukea ylleen Kanadan pelipaita.’

Fleury oli osa Kanadan olympiajoukkuetta vuonna 2010, mutta ei päässyt pelaamaan yhdessäkään ottelussa. Latviaa vastaan pelattu ottelu oli hänen ensimmäinen maajoukkueessa 21 vuoteen. Vuosina 2004 Fleury pelasi Kanadan alle 21-vuotiaiden maailmanmestaruuskisoissa.

Fleury pelasi urallaan 1 051 NHL-ottelua ja päätti uransa Minnesota Wildin riveissä, kun joukkue putosi pudotuspelien avauskierroksella. Suurimman osan urastaan hän pelasi Pittsburgh Penguinsissa, jossa hän voitti kolme Stanley Cupia vuosina 2009, 2016 ja 2017.

Fleuryn upea ura huipentuu MM-kisoissa, kun hän pelaa yhdessä pitkäaikaisen joukkuekaverinsa Sidney Crosbyn rinnalla. Sunnuntaina Fleury valittiin myös NHL:n neljännesvuosisadan tähdistöjoukkueeseen 25 parhaan pelaajan joukkoon. Vuonna 2021 hänet palkittiin NHL:n parhaan maalivahdin palkinnolla, Vezina Trophylla.