Mattila liittyi yllätyskutsulla Leijoniin – Mestaruusjuhlien jälkeen kohti MM-kisoja

Leijonat saivat yllättävän vahvistuksen, kun 27-vuotias puolustaja kutsuttiin kesken MM-turnauksen vahvistamaan joukkuetta. Mattila joutui pikaiselle matkalle juuri, kun alkulohkot ovat puolivälissä. Hän saapui Tukholmaan torstaina ja liittyi perjantaina Leijonien harjoituksiin.

Mattila sai kutsun korvaamaan loukkaantuneen Tony Sundin tiistaisessa Ruotsi-ottelun loukkaantumisessa. Kun Leijonien päävalmentaja Jere Lehtinen tiedusteli Mattilan kiinnostusta, vastaus oli heti myöntävä.

Mattila oli tuoreeltaan juhlinut Suomen mestaruutta KalPan riveissä vain kaksi viikkoa aiemmin ja odotteli toiveikkaana kutsua Leijoniin. Kun kutsua ei heti kuulunut, hän jätti ajatuksen sikseen. Kuitenkin, kun Sundin polvivamma kävi selväksi, heräsivät odotukset uudelleen.

Mattila oli ehtinyt jo nollailla mennyttä SM-liigakautta, viettäen aikaa Kuopiossa ja juhlimassa Espanjassa. Matka tuskin kului pelkästään rauhallisesti, mutta ilo ja juhlamieli paistoivat varmasti läpi reissun.

Nyt Mattila on valmis näyttämään taitonsa MM-kisoissa. Jo edellisvuonna Leijonissa debytoinut tamperelainen odottaa innolla tulevia pelejä Latvian ja Kanadan kanssa ja tavoittelee luotettavaa puolustuspeliä Leijonien hyväksi.

Mattila, kuka yllätti tehokkuudellaan SM-liigan finaaleissa, valmistautuu myös siirtymään Tampereelle Tapparan joukkueeseen, jossa pelaa myös hänen kaksoisveljensä. Äkkilähtö MM-kisoihin muutti hieman suunnitelmia, mutta Mattila on iloinen saadessaan osallistua kansainvälisiin peleihin. Suomen mestaruuden voittaminen on yhä muistissa ja maistuu makealta.