Mika Zibanejad ja Daniel Alfredsson: Yhteen jälleen

Daniel Alfredsson toimi Mika Zibanejadin mentorina hänen NHL-uransa alussa Ottawa Senatorsissa. Nyt nämä kaksi tähtipelaajaa ovat jälleen yhdessä, tällä kertaa tavoittelemassa Ruotsille kultamitalia jääkiekon MM-kisoissa – 13 vuotta myöhemmin.

AVICII ARENA (HOCKEYSVERIGE.SE)

Ennen perjantain ottelua Sloveniaa vastaan tiedotettiin, että Tre Kronor on kutsunut Daniel Alfredssonin avustamaan valmennusjohdossa. Ilmasta käsin kiiruhtanut Alfredsson liittyi joukkueeseen, ja oli paikalla lauantain ottelussa Ranskaa vastaan, jolloin Ruotsi voitti selkeästi 4-0.

Mika Zibanejadille tämä kohtaaminen on erityinen. Kun hän liittyi NHL:ään, juuri Alfredsson, Ottawa Senatorsin entinen kapteeni, otti hänet siipiensä suojaan.

– Onhan se mahtavaa. Hän oli kanssamme 4 Nationsissa toisessa roolissa. Hän ei ole nyt penkillämme, mutta hänen kokemuksensa on erittäin arvokasta, Zibanejad kertoo hockeysverige.se:lle Ranskan kaaduttua lauantai-iltana.

Mitä muistat niistä ajoista (2011-2013)?

– Oli hieman pelottavaa pelata hänen kanssaan, mutta niin kokeneen ja paljon NHL:ssä saavuttaneen pelaajan, Ottawa-kapteenin, kanssa pelaaminen oli hienoa. Hän vaikutti suuresti kehitykseeni.

Miten hän vaikutti matkaasi?

– Siinä on paljon yksityiskohtia, jotka olen oppinut häneltä, erityisesti laukaukseni kehittämisessä hän on ollut suuri apu. Oli todella kiva pelata hänen kanssaan.

Daniel Alfredssonin pelaajaura päättyi vuotta myöhemmin (2014), mutta hän palasi 2015/16 Senior Advisor -roolissa Ottawaan, kun Zibanejad vielä pelasi siellä. Nyt hänellä on sama tehtävä auttaa Ruotsin joukkuetta MM-kultaan.

– Häntä ei voi aliarvioida. Hän tuo vain positiivista energiaa, Zibanejad kehuu.

Sopivasti Alfredsson liittyi joukkoon juuri ennen Ruotsin kohtaamista Kanadan kanssa lohko A:n finaalissa.

– On kiva kohdata Kanada. Tunnen heidän pelaajansa hieman paremmin kuin viime päivien vastustajat. Odotan innolla, Zibanejad toteaa.

Miten aiotte pysäyttää MacKinnonin ja Crosbyn?

– Heille täytyy pelata kovaa, ja yrittää estää heitä saamasta liikaa aikaa jäällä. He ovat loistavia pelaajia, mutta toivottavasti voimme rajoittaa heidän mahdollisuuksia.