Mikko Lehtonen – Euroopan huipputason puolustaja Leijonissa

Suomen jääkiekkomaajoukkueen kapteeni, Mikko Lehtonen, on ollut elementissään jääkiekon MM-kilpailuissa Tukholmassa. Suomella on jo seitsemän maalia plakkarissa, ja Lehtonen on syöttänyt neljä näistä. Lehtonen on tunnettu erityisesti hyökkäävänä puolustajana ja ylivoimapelin taiturina.

Lehtonen johtaa Leijonien pistepörssiä, ja tämän vuoden turnaus on hänelle jo kuudes. Hän on ollut mukana voittamassa MM-kultaa vuosina 2022 ja 2019, jolloin hänet valittiin turnauksen parhaimmistoon. Vuonna 2019 Lehtonen oli puolustajien pistepörssin ykkönen ja turnauksen paras puolustaja.

Tänä vuonna Lehtonen on jo rikkonut viime vuoden Tshekin kisoissa keräämänsä pistemäärän. Hänet on valittu joukkueeseen viime vuosina pelaajiensa joukosta ruotsalaisesta HV-71:stä, sveitsiläisestä ZSC Lionsista ja venäläisestä SKA Pietarista.

Kotoisin Turusta, Lehtonen on voittanut liigamestaruuden Ruotsissa ja kaksi kertaa Sveitsissä. Suomessa hän on pelannut SM-liigaa TPS:ssä, KooKoossa ja Tapparassa. Leijonissa hän debytoi vuonna 2016 Porissa KooKoo-pelaajana.

Vaikka Lehtosen NHL-ura jäi ainakin toistaiseksi 26 ottelun mittaiseksi, hänet tunnetaan Euroopassa yhtenä maanosan parhaista puolustajista. Lehtosen nykyinen sopimus sveitsiläisen ZSC Lionsin kanssa pitää hänet Zürichissä ainakin kevääseen 2026 asti.