Nuori NHL-tähti sai unelmaharjoituspaikan MM-kisoissa

Tämän vuoden jääkiekon MM-kisoissa Kanada on selkeä voittajasuosikki. Maalla on vaikuttava joukkue, jossa Sidney Crosbyn ja Nathan MacKinnonin johdolla nähdään myös nuoria lahjakkuuksia. Yksi heistä on Macklin Celebrini, NHL:n viime kesän ykkösvaraus, joka loisti tulokaskaudellaan San Josessa.

Perjantain harjoitusten jälkeen Celebrini kertoi innostuneensa Kanadan joukkueesta: ’Rakastan tätä porukkaa. Meillä on hyviä ihmisiä, ja tästä tulee hauskaa!’ Harjoituksissa hän pääsi Crosbyn ketjun laitaan, toisella laidalla oli Adam Fantilli.

Celebrini paljasti Crosbyn olleen hänen idoli lapsuudesta saakka. ’On ihan hullua pelata nyt samassa ketjussa hänen kanssaan. Tästä tulee todella hauskaa,’ hän kommentoi nauraen.

Crosby loisti jo NHL:ssä, kun Celebrini itse vasta syntyi. ’En koskaan uskonut saavani tällaista mahdollisuutta. Mutta täällä sitä ollaan!’ hän innostui.

Selvisi myös, että Celebrini kutsuu idoliään sävyisästi ’Mr. Crosbyksi’. Hän on oppinut Crosbyn olevan tyylikäs ja kunnioittava ihminen kaikilta, keneltä kysyy.

Kanadan kokoonpanossa on paljon kokemusta; joukkueessa on 11 yli 30-vuotiasta pelaajaa. Heistä jokainen hyökkääjä on ollut Stanley Cupin finaaleissa, ja puolustuksessa on joukko peliaikakunkkuja.

Pohjoisamerikkalaisjoukkueet tapaavat viettää aikaa myös kisakaupunkien yöelämässä. Celebrinin mukaan nämä yhteiset hetket ovat tärkeitä joukkueen hengen luomisessa: ’Yhteiset illalliset ja ajanvietto hitsaavat meidät yhteen. Pyrimme tulemaan mahdollisimman läheisiksi nopeasti.’