Robin Salolle huolta – Leijonat voittivat Latvian

Suomi nappasi kolme pistettä Latviasta, mutta samalla menetti mahdollisesti jälleen yhden puolustajan. Robin Salo jättäytyi pois kentältä kesken pelin, mikä herätti huolta. Koutsi Antti Pennanen kuitenkin rauhoittaa tilannetta ja uskoo, ettei Salolla ole vakavaa vammaa. ”Turnaus ei ole ohi hänen osaltaan, vaan tämä on hoidettavissa muilla keinoin”, Pennanen kommentoi. Yle Urheilun tietojen mukaan kyseessä on selkävamma.

Ottelu Latvian kanssa oli tiukka ja kiihkeä, kansaa saapui runsain määrin Globen-halliin kannustamaan omiaan. Vaikka Juuso Pärssisen 1-0-osuma ja Mikko Lehtosen ylivoimamaali nostatti juhlaa Leijonien leirissä, latvialaiset tekivät kaikkensa pitääkseen tunnelman kuumana omassa päädyssään.

Vaikka Latvian Rodrigo Abols tasoitti pelin kolmannen erän lopussa, Juuse Saros maalilla piti puolensa ja Leijonat kesti paineen voittaen ottelun lopulta. Pärssinen myöntää myrskyisän ilmapiirin vaikuttaneen: ”Tiesimme, että tulee vaikea peli. He ovat fyysisiä ja isoja, mutta tärkeintä oli saada nämä kolme pistettä.”

Salo on jäänyt ilman pisteitä turnauksen aikana, ja vaikka Suomen suuri voitto Slovenian yli korostui, oli se enemmänkin Slovenian heikkoutta kuin omien vahvuutta. Leijonien täytyy löytää lisää tehokkuutta maalintekoon mahdollisissa tulevissa kamppailuissa.

Pelin valmentaja Antti Pennanen korostaa, kuinka Leijonien tietyt osa-alueet suoriutuivat hyvin: ”Juuse pelasi erinomaisesti, alivoimat toimivat, neljä vastaan kuusi -pelaaminen oli onnistunutta, ja saimme ylivoimamaalin. Pärssisen ketju oli hyvä.”

Silti, kun maalinteko tökkii, se voi olla turhauttavaa. ”Kun saimme porukkaa maalin eteen, syntyi maaleja. Mutta toki se voi harmittaa, kun kiekko ei löydä maaliin asti”, Eeli Tolvanen toteaa. Kapteeni Lehtonen kannustaa jatkossa: ”Täytyy vain olla kärsivällinen ja jatkaa työskentelyä.”